罗恩在侍女们的帮助下，穿戴着那除了好看之外，便再没有其它用处的大礼服。
为了迎接中央的使节团，穿上隆重的衣服是相当有必要的。
还好据老管家所说，中央的使节团距离他们公爵府还有半小时左右的行程，所以准备时间还算充分。
迅速穿戴好这件专门用来出席重大场合的大礼服后，罗恩便赶忙走出了房间，准备召集众人，到城外迎接马上就要到来的中央的使节团。
然而，就在罗恩刚走出房间，一个熟悉的人影出现在了罗恩的眼前。
“诺利德？”罗恩扬了扬眉。
出现在罗恩身前之人，正是罗恩的弟弟——诺利德。
此时，诺利德也换好了隆重的大礼服。
看他的样子，他似乎已经在这里等罗恩过来等了很久了。
“兄长！”
见罗恩过来了，诺利德便赶忙热情地跟罗恩打着招呼。
随后朝自己身后，以及罗恩身后的侍从们打着眼色。
这些贴身侍从，都是在公爵府内工作多年的老人了。
因此面对诺利德的这眼神，他们自然是心领神会，然后乖乖地退避，给罗恩和诺利德留下二人空间。
在侍从们都退下后，诺利德便急匆匆地朝罗恩问道：
“兄长，您想好回绝中央使臣的借兵请求的措辞了吗？”
“……嗯。”罗恩点了点头，“姑且算是想好了一套得体且有说服力的说辞。”
诺利德因兴奋而鼓了几下掌。
“太好了，兄长。”
“先好好地接待一下中央的使臣，然后就用您想好的那套说辞来回绝中央的借兵请求吧！”
“……嗯。”
……
……
虽然罗恩的直系长辈们都已去世，只有诺利德这一个手足兄弟。
子女虽多，但成年的，只有柏莉丝一人。
因此，罗恩只带了诺利德和柏莉丝二人，在20名翼装骑兵团的士兵的护卫下，到城外迎接即将抵达的中央的使臣团。
雨仍未止歇，诺利德与柏莉丝分别站在罗恩左右两侧稍后一些的位置。
三人的身后都站着一名负责拿伞、帮他们遮雨的翼装骑兵团骑兵。
罗恩他们三人能有伞用来避雨，而这些负责充当护卫的翼装骑兵团团员们，就没有这么好的待遇了。
身为护卫的他们，就只能将身体暴露在雨幕之下，任由雨水冲刷他们的铠甲与身。
哒哒哒哒……
——来了。
听到马蹄声的罗恩，睁开双眼，从闭目养神的状态中恢复过来。
罗恩酷爱打猎，所以对于这种动物活动的声音，非常地敏感。
视线穿过轻薄的雨帘，朝正前方的地平线望去。
不一会儿，5道骑在马背上的人影，慢慢地从正前方的地平线处升起。
——嗯？怎么回事……
望着这5道从地平线处升起的人影，罗恩一面在心中发出疑惑之声，一面皱紧了眉头。
同样皱紧眉头的，还有身旁的柏莉丝与诺利德。
因为他们都发现了一丝不寻常。
那就是——使臣团的人数未免也太少了。
罗恩数来数去，都只数到5个人。
一开始，罗恩还以为是使臣团的其他人还没有从地平线出现。
然而，直到这5个人都离地平线很远了，都没有其他人再从地平线处出现。
人数如此稀少的使臣团，罗恩还是第一次见。
虽然中央派去出使封臣的使臣团的规模都应该不会很大，但也不至于这么小才对……
——是发生了什么意外了吗……
——算了，还是先不要想这么多了，现在还是先上去迎接使臣吧。
打定主意，决定不再多想使臣团的人数为何如此之稀少后，罗恩便领着众人朝这人数少得出奇的使臣团迎去。
……
……
两拨人逐渐拉近着距离。
终于——罗恩等人来到了使臣团的马头之前。
“使臣阁下。”罗恩率先行礼，恭声道，“欢迎来到康诺特公爵领。”
在罗恩行李之后，柏莉丝、诺利德，以及护卫们也纷纷朝面前的使臣低头行礼。
啪嗒——使臣团中的那名被围在最中间的人，从马背上跳下。
然后一副护卫打扮的另外4人，也紧随其后，翻身下马。
即便是从马背上跳下，这4名护卫也仍旧紧紧地拱卫在那名最先从马背上跳下之人的身侧。
那名最先从马背上跳下的人，在双足落地后便拉开盖在头上挡雨用的斗篷兜帽。
露出了一张年轻、但脸色又出奇地惨白的美丽脸庞。
“您好，康诺特公爵。”这名女孩微笑道，“久仰大名了。”
这名女孩有着水蓝色的披肩发，以及水蓝色的眼瞳。
这名蓝发女孩刚将头上挡雨用的斗篷兜帽拉开，露出自己的脸庞后，罗恩——以及站在他身侧的柏莉丝与诺利德都瞪圆了双眼。
“阁、阁下难不成就是使臣？”因为过于惊讶，罗恩下意识地问了一个相当失礼的问题。
面对罗恩这失礼的问题，蓝发女孩似乎并不以为意，继续保持着和煦的微笑，说道：
“没错，我就是使臣——凯洛尔·库克。”
说罢，这名蓝发女孩便从斗篷中掏出了一张沾满了不少泥泞的纸。
“这是外交文书。”蓝发女孩——也就是凯洛尔说道，“请过目。”
罗恩赶忙伸出双手，恭敬地从凯洛尔手中接过这份外交文书，然后一目十行地看了起来。
文书上，不论是行文的模板，还是最后的中央章印都没有任何的问题，是货真价实的外交文书。
在确认了这份外交文书的真假后，罗恩心中的疑惑更甚了。
——奇怪了……中央什么时候多了个这么年轻的外交大臣了……
在罗恩的印象之中，中央目前的所有外交大臣中，最年轻的人，是一名也已经快40岁的中年男子。
罗恩忍不住在心中暗道着：
——中央的外交大臣中，应该凯洛尔·库克这一号人物才对……
——嗯？凯洛尔·库克？
——凯洛尔·库克……凯洛尔·库克……
罗恩一面不断在心中重复着凯洛尔地全名，一面搜刮着自己的记忆。
因为罗恩总感觉这个名字很耳熟，感觉很熟悉，似乎曾经在哪听到过……
就在罗恩努力回忆着有关凯洛尔·库克这个人名的记忆时——
“啊！”
一旁的柏莉丝突然惊叫了一声。
随后面带些许兴奋之色地朝凯洛尔问道：
“难不成，您是米迦勒骑士团团长苏诚的妻子——凯洛尔·库克吗？”
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