除夕夜的秦家，除了朝华，都是高邮人。诸多年礼中，也多了一些高邮的风俗。
院中的糕点塔外，又设了酒果作供。京城冬日里的酒果甚贵，往年常会省去，今年终于有钱能够备齐，秦观也是非常高兴。
在正堂中设了其先祖父秦咏的遗像，秦观先拜，然后秦刚作为族弟与其弟子后拜，接下来再轮到秦湛。之后众人再按男女尊序，分别拜过戚老太太、秦观等，长辈均要准备一些祝语以寄之。
秦刚此时才发现，所谓过年发红封的习惯，宋人尚不普及，所以之前秦湛在他家里拿到红封时，则是非常地兴奋。
待到五更一到，只听左邻右舍的鞭炮开始齐鸣，秦湛也点燃了早就准备好的炮仗，一时间，前后各处，俱是火光震荡，而这堆垛场又处于非常靠近皇城的地方，不仅仅是此起彼伏的鞭炮声响，天上更见有不同的五彩烟花升空绽放，整个东京城便已进入了火树银花不夜天的盛状。
稍稍平静下来的各家，一般就要进入守岁阶段，只是在宋时守岁的都只是家中的儿童。
据说主要目的是为了磨去孩子的精力，让其次日白天能安静地休息，从而为那时的成人之间相互拜年腾出精力。
所以，秦家目前尚无儿童，大家依例都是要各自回去休息的。秦刚与胡衍便拜别了秦观，踏着满地的炮仗纸屑，兴兴然地向家里走去。
“衍哥，来到了京城，有没有想过回去再读读书，再来参加下一届的省试？”秦刚趁着兴头，随口问道。
“不想。”胡衍很干脆地回答道，“书上的东西一是读得累，二是觉得没有跟大哥你学到的多。”
“哦！”秦刚看了看他，“那你觉得这段时间跟着我学了些什么？”
“大哥的奇思妙想我是学不来的。但是你做事的那些道理却是非常管用。比如那个统筹学，你给盼兮写的那本小册子，我抄了一份，在水泥会社里的生产中就很管用。到了神居水寨，我又帮赵寨主去调整了一下酒坊与香水坊，都非常管用。”
秦刚听了后点了点头，他这个兄弟，在管理方面的确在是有点领悟力，确实是他现在最得力的助手，他拍了拍他的肩膀，边走边说：“有没有想过？将来想怎么样？”
“真没想过。过去在舅舅家，就想着能自己挣钱，不再让他为了我的事与舅妈吵架。现在已经实现了，我每月能给家里一些钱，大哥你又给木哥儿安排了事，如果舅妈见了我，都要讨好我。所以已经很满足了！”
“人的愿望总是会增长的。过了一段时间，你就会再有新的愿望的。”
“那就等有了再说吧！”
“知道吗？要是一直保持这么简单的想法，真是一种幸福。”
“真的吗？大哥，我觉得我现在挺幸福的。”
回到麦秸巷的家中，刘三一直留着门，等他们进去时，还特意留了一串的炮仗，算是京城秦宅里的开门喜。
宋朝的大年初一称之为元旦，自然不是指后世的公历元旦。
初一的早晨，刘三负责帮秦刚出去投递拜帖，而黄小个则负责在门厅接收他人投来的拜帖。如此看来，这样的规矩的确十分地方便且合理。
在诸多投来的拜帖中，倒有几张比较意外：
一封是上次在望海楼有过一面之缘的赵期，他不知从哪里打听到了秦刚的住处，除了拜年之外，还约了秦刚参加他们一些外地赶考士子于正月初六举行的聚会。
再一封的来头就大了，居然是当今的新党之首的章惇，秦刚仔细地看了看这张拜帖，上面写得很简单，想想也不太可能会有别人来冒充。
胡衍问要不要回一个，秦刚摇了摇头，真要送那也是自己应当送在前面，既然之前没想过，现在也就算了，就当受宠若惊吧！
还有一封是与郭府的王夫人拜帖，意外的倒不是拜帖，而是与它夹在一起的郭小娘来信。自从上次秦刚拜师前的那次后，一是不悦郭小娘的说法，二是之后的确有些忙，秦刚竟是到现在也是一直未曾主动再联系她。
秦刚带着一丝歉意打开信件，可能是担心拜帖不一定会直接送到秦刚手里，里面并没有写什么具体的内容，却是抄录了一首词：
花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。
墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。
后面又添了两句话，是说正月初三，城东北角的东岳庙庙会甚是热闹，尤其西侧偏门外的柳树下，似有芳草。
秦刚一下子就明白了：那词是苏轼写的《蝶恋花·春日》【注：此词的创作年代有争议，有说作于贬谪黄州时期，也有认为熙宁年间在密州所作。更有怀疑是“谪岭南时期的作品”。本书更认同前两种说法。】，眷顾的行人、淡漠的佳人，相思既深，却总不可得的烦忧，最终化为“多情却被无情恼”的怨言。
而且，郭小娘特意抄录了苏轼的作品，似有为上次信中言语道歉的意思。
后面的两句虽然没有明讲，但意思却是再明确不过了，就是约他在初三这天，去东岳庙，在西侧偏门外的柳树下见面，只是不知郭小娘到时候会怎么过去。
这让秦刚在这个新年的前两天过得很心不在焉。
郭小娘只说了年初三，但没有说具体的时间，秦刚只能尽量早一点过去，而且他还找了个借口，这天先打发了胡衍与黄小个一起出去，好让自己自由。
东岳庙，也就相当于老家的泰山庙、东岳行宫，就是供奉东岳大帝的庙宇。
北宋皇帝十分尊崇泰山以及泰山上的东岳大帝，不仅先后有几个皇帝去泰山封禅，而且还在全国各地为其大兴庙宇。由于选的都是极好的位置，往往也会成为当地的集市庙会的所在地。
京城的东岳庙便是如此，新年庙会是从年初二就开始，一直会持续到十五。
除了在指定的地方空出来以便表演之外，东岳庙外面的地方基本上都被各种各样的摊贩占满了，而且一直向南延伸出好远好远的距离，甚至与城隍庙那里的庙会几乎快连成一片了。
秦刚倒是无心来逛庙会，虽然眼中看到的都是各种奇趣喧闹，但他还是一路前行，直奔东岳庙的正门方向而去。
只是越接近东岳庙时，人流就越密集，秦刚往前走得就越吃力。
“徐之！”忽听有人叫他，抬眼一看，叫他的居然是李格非，而跟在他身后的，不正是李清照那个机灵鬼么！
“文叔师叔好！清娘好！”秦刚赶紧上前见礼。
“嗨！十八叔，你哪天在家啊？我想去看你说的另外一本王右军拓本。”李清照一见秦刚，便非常开心地蹦到了他身边问道。
“好啊！看你和文叔的时间，随时都可以。”
“清娘，”李格非特别无奈于对女儿的管教，本想说她些什么，但是转念一想，自己的女儿一向如此，再看秦刚似乎也不以为意，便摇摇头放弃了，只得转问：“那徐之也是来逛庙会的么？”
“是啊，学生是第一次来京城，就想过来随便看看。”
李清照借了那本《孝女曹娥碑》在家里看得十分喜爱，小孩子心性，上回听得秦刚脱口而出是可以送她的，只是当场被父亲喝住了。此时看到有机会，便趁势与秦刚套近乎：“十八叔，我这里来过好几次，我告诉你哪里有好玩的。”
三人结伴而行没走出没长距离，就听着前面的人群一阵骚动，然后便是有人开始兴奋地叫起来：“舞龙队来了！京城十二支最有名的舞龙队都来了，今天比拼彩头呢！”
原来，东岳庙每年的春节庙会都会有很多大的活动，这舞龙队一开始都是民间自己组织的，后来由于老百姓喜欢、又受人关注，京城里的许多大商社、大酒楼便索性包养下来，平时逢上节庆就拉出来热闹热闹，到了正月初三，便会固定来到东岳庙进行舞技比拼，最终会由几大商社的老板一起评出当年的舞龙队彩头。
李清照正给秦刚讲着这里面的事，不料人群开始慢慢地从中间一分为二，一些身着舞龙彩衣的汉子就从中间走过，为即将过来的舞龙队让出足够的通道。
三人刚开始稍没注意，竟一下子被分到了两边，李格非在对面，秦刚带着李清照在这边。
眼看着中间分隔的地方越来越大，不远处，敲锣打鼓的仪仗队已经过来。李格非只能远远地大声喊着：“徐之，清娘就拜托你照顾了，结束后麻烦送到东城外，地方她自己认得……”
人群开始有点混乱了，秦刚也只能让李清照紧紧抓住自己的左衣袖，用右手向李格非使劲挥舞，点头示意他知道了。
秦刚比较有安全意识，担心人太多的地方万一跌倒了后太危险，便带着李清照向着人较宽松的外围方向移动。终于找到了一处既不太挤，也不至于太远的地方站定。
再看李清照，小丫头一点儿也不为与父亲分开而沮丧什么，反倒是因为摆脱了父亲的控制而更开心了一点。
不过，秦刚就有点郁闷了，原本想着差不多走到庙门口时，便找个理由可以告辞，毕竟他今天来的主要目的是要去约见郭小娘，现在可好了，身边多了一个拖油瓶的。
不过李清照察觉出了秦刚的态度变化，便问：“十八叔，是不是不想看这舞龙？我也不喜欢，咱们往前面走吧！”
于是，两人绕开聚集的人群，很快就能看见东岳庙的正门了。
李清照看见秦刚的眼睛一直向着西侧那边看去，有点意外地说：“那边是专门交易古玩碑帖的地方，你也想去那里看看吗？”
秦刚一愣，心道：会有这么巧？嘴上便应道：“是啊，听人讲过，想去看看。”
“走走走。”李清照顿时开心起来，拉着秦刚就加快脚步，边走边道：“我跟你讲，这东岳庙这地方就是好，真东西多一些。不像大相国寺那里，都是假的多。”
秦刚的注意力是在寻找西边的侧门，果然，在一排排的金石古董交易的摊位后，便是东岳庙的西侧门，门边种了几株柳树，不多，也就三四株。
看到了古董摊位，李清照一声欢呼，也不管后面的秦刚了，便一阵风地冲过去，找到一家便蹲下去细细看了起来。
秦刚加快了几步，走近后便赶紧把目光转向那几株柳树，仔细地观察着周边的情况。
庙会里来的女子其实也不少，但大多数都是已婚妇女，还有就是像李清照这样的未成年小丫头，这一点从她们的发髻形状就很容易辨别出来。
偶尔也会有貌似未出阁的姑娘，但基本都会有好几个丫环及家丁环绕着，脸上又戴着面纱，会匆匆走进这西边的侧门，据说都是大户人家事先约好专门的偏殿，供这些女眷们来请香还愿的。
李清照在地摊上十分入迷地看了好一会儿，秦刚一边心不在蔫地和她随口说几句，一边关注着柳树那边的情况。
中间倒是看到过两家女眷从西侧门进庙，但仔细看了后，里面也明显没有郭小娘。
到这个时候，他心底里倒是有点叹息了，来信说得太模糊，也不知道准确的时间是上午、还是下午。只能边等边看了。
那边的摊主出言提醒，让李清照不要乱翻看了，又问万一弄坏了算谁的呢？
秦刚听了有点不悦，便对那摊主说：“让她看，弄坏了算我的。只要她看中的东西，我来付钱好了！”
摊主顿时就没有了脾气，和气地对李清照说：“小娘子看好了，随便看。”
李清照听到了这话，却兴奋地回头问道：“十八叔，我看中什么，真的肯给我付钱？”
秦刚此时想到的，却是历史上李清照为了自己的收藏爱好，而节衣缩食，却总有多次与心爱之物失之交臂的故事，此时心中一阵感触，脱口而出：“有什么不可，你就算想把这里的东西都买下，我也给你凑钱去！”
“哈哈哈！十八叔你太豪气了！”李清照只当他在说笑，转头又在翻看着手里的东西说道，“不过你放心，我也不会瞎花你的钱，等我仔细看看，我就挑一两样。”
看着李清照极其认真的样子，秦刚也不由地好奇，“这些东西，你真能看得出好坏？”
李清照却没有理他，而是一本正经地就一只青铜酒樽与摊主论起了价格。摊主说这是西周的物件，却被李清照翻开底部，指着几处铭文，好好地给摊主上了一课，指出这不过是战国后期的东西。
摊主真没想到面前这个小姑娘居然如此懂行，于是接下来的价格也没办法坚持，三下两下，便按李清照所还的价格成了交。
秦刚便爽快地付了钱，正在等着把东西包扎好的时候。
“秦兄”。
秦刚听着声音便是身子一震，扭头一看，却见一名身材瘦小的俊俏书生正朝他行礼，抬起头来，虽然脸上已经刻意地描粗了眉眼，但他却还是一眼认出，居然就是女扮男装的郭小娘。而且，她的身旁身后都没有其他人。
“你……小……”秦刚不由地呆住了。
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