五天后，杭州的官场都知道了秦刚要来两浙路巡察学政的事宜了。
大宋一朝，虽然对教育相当地重视，但是其行政管理权一直分散在礼部与国子监，地方上虽然各军州县均有设立教授，但均只对地方长官负责，一直缺乏一个从朝廷统一进行协调规范的机构，这也就导致了各地的教育兴学之事参差不齐，多看地方长官的教育意识与相应支持程度。
提举天下学政司是蔡京希望为自己积攒政绩、博取名声而提议成立的朝廷机构，而首任提举该司的学政使，正好又被他顺手用来向秦刚示好。
所以，秦刚在两浙路这里，还是能够沾上蔡京一众党羽的捧场响应之光，在金宇整理好的两浙路的官学图书馆之事，执行得都算是相当不错的。
现知杭州的李琮，字献甫，早在神宗时，就因主持青苗法功绩突出而得到提拔。元佑元年被坐罪贬职，至绍圣时才得入太府卿，此时来知杭州时，身上还兼任着刑部侍郎、宝文阁侍制等职，妥妥的从三品大员。
秦刚便是依礼向他送上拜帖，约好时间专程拜见。
这李琮虽是新党，但资格甚老，此时又是七十二岁之高龄，无须关心自己的站队位置。他与秦刚见面，相互官场上的套话、客气话讲了一箩筐，然后便是双方都引以为傲的青苗法的实施心得相互聊聊，等到时间差不多了，便点汤送客，完美地完成了一次官场社交。
两浙路各地闻讯而来的各地学政官员，自然会有金宇一一接待，然后凑得人数差不多了，便请得秦刚统一见个面，说说勉励、肯定的话而已。
到了杭州，秦刚才知道一个新变化，师伯晁补之在被得到贬任处州的诏令之后，带着家人从亳州出发，不料行到丹阳途中，其母杨氏夫人病殁，立即便奉灵柩还乡，按时例应在家里服丧三年。
于是，秦刚便缩短了在两浙路的各地视察时间，而官场上的走马观花，大家都是十分清楚：学政使所到之地，官学课堂里自然都是窗明几净，尤其重点介绍，学舍伙房都是每天买的新鲜菜蔬烹制，决不会用预烧好的隔夜菜肴加热。
而且各地新建图书馆的动作也是极快，“恰巧”前来借书的寒门学子，在学政使面前感动得“热泪盈眶”，誓将好好读书，将来报效朝廷。
秦刚一路看破却也不点破。
绕了一圈之后，便告别了两浙路官员，由杭州往西北方向直接进入了江南东路的宣州。因为朝廷将张耒再贬至黄州监酒税的诏令已下，若非新任知宣州的官员有事耽搁，导致张耒目前只能滞留在宣州，秦刚竟也要错过了这位小师叔。
宣州只是秦刚借道前往江淮东路的途经，所以他换上了便装，带着护卫轻身简从，直接去了张耒的住处。
由于张耒来时便是贬官，安置的宅所自然十分地破旧。屋子没有院落，推门进去便是正堂，一眼即见坐在里面的张耒，他在苏门四学士中虽然年纪最轻，却是长得大腹便便，时人常说其面似弥勒。
“见过张师叔，弟子秦刚来迟了！”秦刚进去后便立即行弟子礼。
张耒的性格坦然，初见秦刚先是惊喜，随后便下意识地将身子转过去，以示不肯受此大礼，并多有责怪地说道：“唉！你避便避了，我等诸人与少游原本就是已拖累你颇多，尔今何苦偏偏再来寻我呢？快去快去，可别让监视之人给看到了，于你不好！”
“师叔只是贬职在此，何人还敢进行监视？”秦刚一听便怒，立即转身吩咐身旁随从留两人在屋外警戒，其余几人迅速搜索周围找出监视之人。
随后，张耒见屋内只剩自己二人，便安慰秦刚道：“朝中章党当权，一心要将苏门众人尽数打压至底，此事任是由谁也难以改变的。徐之你能凭一身才学在西北屡建奇功，得蒙圣上提拔，这也算得上是少游与我等众人的荣耀。我已去信给诸位师兄，叫他们不得偏听外人挑拨，不要对徐之你有半分怨言。其余众人皆回信赞同，只是少游……唉！他应该是受到的打击过大，再则可能也是关心甚切。若是他有怨言，我作为其同门，在这里给你赔不是了！”
张耒的诚恳令秦刚既有点哭笑不得又深为感动，其实秦观没有给他回信，只是因为正在郴州的早已不是其本人。
秦刚见屋外警戒已经完成，便从贴身处取出秦观的亲笔书信，递给张耒道：“这是老师给文潜师叔的亲笔信，请阅之。”
张耒闻之大奇，接过书信一看，便知是秦观之笔迹，然而从读到内容开始，他的一张嘴便一直张着，直至看完都忘了合上。
再三看了两遍，才稍稍缓过神来，又想问秦刚，又不敢开口。
秦刚却是先作了一个噤声的手势，问道：“师叔可曾看仔细记住了？”
得到了肯定的回答后，便接过此信，凑近灯火视其完全烧成灰烬并踩碎于脚下，才对张耒说：“先前我还带了给无咎师伯的书信，可惜他回乡服丧，只得暂时作罢。师叔这里可以细细思量，到底是继续前往黄州，还是去与老师相聚，我都可让人作好安排。”
张耒却是摆摆手道：“思量是用不着的，以少游兄的踌躇心性，尚且都能决意东去，如今这等朝堂，也让人无甚指望，一切就有劳徐之安排了。”
“柯山先生同意东渡，则为流求万民之福，恩师如闻，定然喜出望外。”秦刚兴奋地说道：“师叔只须按原样在宣州交接事务，然后佯装前往黄州，待到长江边时，我会安排好一艘船直接带师叔一家从顺江而下，至秀州【注：即今天的上海】后，自有海船接应，直去流求。”
这里既已商定，秦刚又留下银票若干，让张耒只需置备一些路上使用的物资，除了其自己收藏的书籍之外，其余一应物品，在流求都会有所准备。
此时，秦刚的护卫在门外报告：“报修撰，抓住两名可疑之人。”
秦刚闻听，便让张耒留在家中，说外面之事尽可交于他来处理。
来到屋外，只见护卫所抓住的两人已被堵了口绑得结结实实的，便说：“别在这里处置，先带到前面树林里再说。”
老办法，两人分开审讯，威胁他们如有一句不同便一起沉江。
很快就搞清楚，两人居然都是两浙路转运使胡宗哲的手下。这厮前番举报秦观、并且派人押送其至郴州，得了章惇的赏识，便提升成了正使，又加了本官，于是尝到了甜头，对于进一步迫害蜀党的事情越发地积极。
张耒在润州时，就已被其严密监视，甚至到了已经不再是两浙路辖境内的宣州，这胡宗哲也仗着距离杭州不远而继续盯着，真可谓是穷凶极恶。
“这个胡宗哲，老师的那笔旧账还没和他开始算，张师叔这边的新账他又主动给添上了，好好好，都加在一起好好算吧！”秦刚心头之火只能暂时再按下。
因为胡宗哲现在的官位朝奉大夫、两浙路转运使，是个正五品的官员，甚至还在秦刚之上。而且他现在握有富庶的两浙路财赋税收的实权，又深得章惇的信赖与看重。在郴州事件之后，秦刚就考虑过，通过明面上的手法是很难动得了他的，而且关键是目前流求的许多补给以及海贸生意，还多有依靠两浙路这里，当下动手，有点会因小失大，只能先让这厮再嚣张一段时间。
而这次抓住的两个监视张耒的人，他们已经见过了秦刚，自然不可能放回去。当然了，也罪不致死，秦刚便让人把他们一并带去流求，发配到某个工坊去劳动赎罪去。
宣州此处留了些人手，秦刚带其余人等便北上润州再过江到了扬州。
在扬州这里的官场的一应接待草草应付了事之时，突然闻驿马来报：宫中特遣天使已到高邮军，说正在等待学政使衣锦还乡，天子另有赏赐诏书待宣。
扬州官府诸人不敢有所拖延，俱恭送秦学政使回乡上路。
绍圣四年腊月。
高邮城南码头，知高邮军杨蟠、知高邮县吕令问以及军县一众官员尽数前来迎候。
杨蟠，字公济，庆历六年的进士，如今已经八十一岁的高龄。但他仍然坚持亲自相迎，除了秦刚的官品更高之外，还有两个重要原因，其一，杨蟠与苏轼相从甚密，当年苏轼知杭州时，他便是通判，两人亦僚亦友，公余唱和甚多。其二，杨蟠在来高邮之前的职务是知温州，在温州任上也是得了谈建、雷雨等人的惠泽帮助甚多。
当然，杨蟠作为偏向旧党的官员，到了这个高龄，其寄禄官却还一直是从七品的承议郎，并最后还被发来高邮这样的小军之地，那就是妥妥的贬置之意。
秦刚却是并不会小瞧，全程对杨蟠十分恭敬，丝毫不会作出任何上官的派头与架式，只是说自己顺路回乡省亲，何敢劳动知军亲来，又说自己兄弟在两浙沿海做生意，就曾来信讲过杨知州离任温州之时，地方百姓“攀辕卧辙，几不得出境”，实是自己做人为官之典范。
老知军听闻，心情甚是舒畅，连说秦淮海收得好弟子，又与他聊起秦观在荆南所作的《阮郎归》与《踏莎行》两词，虽是悲情溢纸，但是文辞绝美，果然是出手不凡啊！
这一老一少，从码头开始执手相谈，谈的又都是如今朝中明文贬官的作品，周围的一众官吏都表现得极其尴尬，纷纷四下寻找一些其它的话题攀谈，以示自己根本就没听见。
不过，人群这么一散，秦刚却是又看见了一个老熟人——童贯，原来这次皇上派来高邮传旨的竟然又是他。
此时童贯十分本份地走上前来，恭敬地向秦刚行礼道：“见过修撰，此次奉官家之命，特意来高邮候着，现在请修撰随我一同回府，圣上另有旨意要在修撰家中颁布。”
秦刚听了也不敢大意，便在众名官员的陪同下，直接向城东的北窑庄家里走去。
又是近两年的时间没有回家，北窑庄的道路上打扫得干干净净，保长王麻子此时正带着坊里的乡老齐齐地在道路两旁候着。
还是熟悉的道路、还是熟悉的家门，只是门头之上换了此前土门大捷之后，所获赏的“忠勇之第”钦赐牌匾。
门口探头的却是早已从菱川书院赶回来的小妹盼兮，按她本来的想法，早就要去码头去迎接的。但是有官府里的官员提醒，如今秦老爷也是有官身的人，而且是学政使的父亲，应该在家里等着，千万不能因为心急，就乱了纲纪，这样会给学政使添麻烦的。所以，她也只能按捺住性子，在家中的院子里陪着父亲一起等候。
秦福一早便被侍候着换了他的九品承奉郎的官服，家里也按官府来人之意，预备好了香案等物。
秦刚踏进门去，先是对父亲行跪拜之礼，以表示自己长期在外不能尽孝之意。然后这才与父亲一同，将门外的众官员请进家里。
那边，童贯却指挥着高邮的官吏，重新检查了一下香案，便提声喝道：
“有圣旨，秦福、秦刚接旨！”
众人纷纷起立，秦福与秦刚在最前方跪拜，后面众人也按序伏身。
“制曰：盛德开宝世之祥，衍庆恒由于祖泽。端本必先于孝弟。明王致，立教不外乎人伦。惟汝高邮承奉郎秦福，确守先规，凛承祖训，雅尚素风，长迎善气，躬治克勤于庭训，箕裘丕俗子家声。兹以覃恩，驰赠尔为承事郎。特颁纶綍之荣，式光庠序之列。”
这便是皇上又给秦福升了官，现在是正九品的承事郎了。
激动的秦福叩谢皇恩之后，童贯竟然还未结束，又拿出一卷黄绢，继续念道：
“制曰：睦族敦伦，一室聚雍和之景。扬休播美，大庭隆宠渥之恩。尔张氏乃集贤殿修撰、朝奉大夫、提举天下学政使秦刚之母，淑范宜家，令仪昌后，早相夫而教子，卑移孝以作忠。兹以覃恩，驰赠尔为宜人。贲象服之端严，诞膺钜典，锡龙章之涣汗，永播徽音。”
这是给秦刚已故的母亲张氏以七等宜人的外命妇封号追授。
伏在地上的秦福已经是感动得涕泪纵横，高呼皇恩浩荡，又领着秦盼兮再次向圣旨拜谢。
此外，童贯还宣读了皇上对于秦家的田地、财物方面的丰厚赏赐，值得注意的是，为了避免与章惇对秦观的贬斥打击之间相左，所有的封赏都规避开了秦福是高邮秦家庄四老爷之事，大家也都对此默契地避及不提。
宣旨结束之后，秦刚赶紧请各位官员重新入座看茶，又叫小妹立即给童贯以红包谢礼。
童贯伸手接过一摸就不薄的红包，喜笑颜开地说道：“这次官家特意嘱咐小人要提早在高邮等候，一定要在秦修撰衣锦还乡之时，当众宣读圣旨，可见对修撰的恩宠与厚典之重啊！”
秦刚自然是遥谢圣恩。
随后童贯却压低了嗓门对秦刚道：“今日贺者甚多，就不打扰了。咱家还得在高邮驿馆住上两日，修撰若得闲睱，可差人告之，咱家因西北的军事有些许问题讨教一二。”
西北的军事问题，秦刚心中一动，这个大太监居然还真的是找到了去西北领兵立功的机会了？不过此时他的脸上却是毫无变化地笑道：“童阁长千里迢迢来此，一路辛苦，先去休息，秦某得空便就告之。”
宋代的文官还是不宜与宦官有太多的接触的，尤其是杨蟠等人，只是表面上客气地尊重他是宣旨天使的身份，实际上却都还不太愿意与他多搭话，因为这也关系到各自的士林名声。
此后，大家各是上前纷纷祝贺秦刚及其父亲，再得封赏，大家客气了好长一段时间，才各自告辞而去。
蒋叔夫妇俩负责在外面的收拾，秦刚扶着激动不已的父亲入了后院，整个宅子终于恢复了最初的宁静。
秦福让盼兮帮着自己将身上的官袍换下，便自己手托着官帽对秦刚说：“刚哥儿，你陪我来一下。”
说完便一人在前，走进了后院单独置出来的一间供堂——秦刚离邮之后，家里房间多了出来，秦福便学着大户人家那样，单独置出了一间供堂，摆上了许久未曾供奉的祖上牌位。
进了供堂，秦福将自己的官帽端端正正地摆在了案桌的正中，拉着秦刚在堂前的蒲团上再次对着祖宗牌位跪下来，先磕了三个头，然后才认真地说：
“列祖列宗在上，老汉我托刚哥儿的福，又升了官啊！我请祖宗保佑，护佑我刚哥儿百难俱消、百害不侵，老汉我情愿折寿十年以报之……”
“嗲嗲！”
“你莫开口。”秦福突然变得很严肃，“在祖宗的牌位之前，你且先要认错！”
“我，我认什么错啊？”秦刚听得一头懵。
“盼姐儿虽然也在瞒我，但我在城里茶馆也是经常喝茶的，他们朝廷的邸报也是有人抄得来复本的，上面的字我也是大致都能认的。”秦福喘了几口气道，“你自己说说，你从小只是读书，也没去学个舞枪弄刀的本事，怎么就一个人带了兵，又是深夜袭营了，又是孤军入围了！你要是在前线有个三长两短，你可把你这个老父亲、还有那个妹子扔在家里怎么办啊？”
说着说着，秦福满是皱纹的脸上已经又是老泪纵横、悲伤不已。
秦刚一时手足无措，而且他被父亲勒令跪在那里，又不能起身，只得努力以言相劝：“嗲嗲莫为此事而烦恼啊！孩儿那也不是是逞匹夫之勇，也是有着精兵强将的护卫，也是有着事前完善的兵法谋划的啊！”
“罢罢罢，你老头子也不是糊涂人。今天把你叫到这里来，就是想问你一件事，如果你的官是越做越大了，你还认不认你是秦家人？”
“嗲嗲！你这是什么话？孩儿就算是做到了宰相，那也是您的儿子，秦家的子孙！”秦刚被父亲这句话问得是有点莫名其妙，但是转念一想，也可能是秦福一辈子做惯了小生意，从未想过自己的孩子能够身居高位至此，方才有此问。
“那好，今天你就当着祖宗的面，给我发两个誓：第一个，就是要站在秦家的角度上，要更加爱惜自己，切莫再去逞强冒进，不要断了我们整个秦家的依靠与念想。”秦福极其认真地对着儿子说道。
“好好，儿子就依嗲嗲的话发誓……”
“第二个誓，你必须要好好地对待盼姐儿，要把她当亲……要给她找一个最好的人家，千万不能让她吃苦受累，尤其是受委屈，知道吧？”
“嗲嗲！”秦刚不由地笑起起来，“您看您都在说什么话？盼兮是我的亲妹妹，除了您，就属她是我最亲近的人，我亏待任何人都不会亏待了她啊！您说的好人家、好去处，我答应您，一定要把她当成公主一样对待。对了，您还别说，儿子过几年，好好地立功，再向皇帝讨一个恩典，还真能给盼姐儿封一个县主什么的呢！”
“别啰嗦了，给祖宗发誓吧！”
待到秦刚依其愿望发完了誓，秦福才让其先站起来，长叹了一口气，眼神怪怪地盯着祖宗牌位，若有所思，又似有话想讲，却最终再也没有说什么。而是伸了伸手，这才让秦刚将他扶了起来。
秦刚终是觉得，今天的父亲实在有些古怪。
“走吧！盼姐儿应该弄好了晚饭了！”秦福挥挥手道。
回到了厅堂，果然晚饭已经摆上桌。饭桌上开始了更多的家里话题。
先是问了盼兮在菱川书院的学习情况，她说在开始的半年里，完成了格致学的入门基础课学习之后，开始进行专业方向的选择时，苏山长对其甚是喜爱，曾建议她去修学机械力学，但是她最后却是选择了她更喜欢的生灵学，也就是平常士人们所说的“草木鸟兽虫鱼学”。
秦刚却是赞同地说道：“遵从自己的兴趣，才是学习的最大动力！”
对于盼兮在菱川的学习，秦福倒是没有太多的反对，让家里的女子能读书，也是这个时代有身份有地位的家庭才能做到的，至于她学的是什么，倒也没有对于男孩子的那么多期望。
只是，他更是关切地问起了秦刚这两年在外的生活情况，甚至还在追问有没有收纳了秦婉之类的话题。
秦刚灵机一动，突然提出，如今秦老爷也是正九品的官身，是不是可以考虑在高邮再续个弦，给这钦赐牌匾的秦府也增加一位当家的主母？
“刚哥，你个小泡仔子，敢来消遣你家老头子了！”秦福忍不住爆起了高邮的地方粗口，作势就要抬手施行家法。盼兮先是被这个话题惊得目瞪口呆，却又觉得父亲此刻窘迫的神情好生有趣，不由地坐在一边哈哈大笑！
是此夜，一家三口，其乐融融。
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