入夜之后，府衙监狱并没有按照规制，把角落都燃上蜡烛，许是下面的官吏贪了一部分这蜡烛灯火钱，寥寥几盏烛火，灯光昏暗。
这关押重刑犯的牢房里只有贺临一个人，周围安静寂然。
贺临不知等了多久，才听到外面一阵脚步声，连忙起身走到栏杆边向外望去。
白天的那个狱卒在前面带路，后面跟着的那个女孩身材娇小，手里拎着一个食盒，身着淡蓝长裙，上罩对襟比甲，长相秀气可爱。
这是贺临的贴身婢女，小桃。
行至牢房前，看到一身囚衣，满脸血污，头发乱糟糟的贺临，小桃眼圈一下就红了。
“老爷……”
“别哭。”贺临摇了摇头。
这煽情的画面狱卒见过很多，并不为之动容，冷哼一声：“你们只有一柱香的时间。”
说完转身走开。
小桃连忙打开带来的食盒，将里面的点心递给贺临：“老爷，你吃点东西，在这牢里你肯定过的很苦……”
她看着贺临如今悲惨的模样，越说哭腔越重，眼泪又要下来了。
见她是真心实意的担心自己，贺临有些不适应。
在现代，她被父母遗弃，从小在福利院长大，从未有人对她如此关切过。
但对于小桃递过来的糕点，贺临没有拒绝。
她从中午到现在都没有吃饭，着实饿了。
“这次喊你来，是有要紧事跟你说，我边吃，你边听，接下来我说的话，一字一句，全都要牢牢记住，小桃……我的命，就托付在你身上了！”
小桃是贺家家仆，母亲也是侍奉贺母的管事嬷嬷。她们虽是主仆，但从小一起长大，更像姐妹。
小桃也是为数不多知道她是女生的人。
兹事体大，这件事要托人去做，只有小桃是最好的人选。
别人愿不愿意另说，贺临也不会信任。
听她语气郑重，小桃也敛了神色，一脸严肃的点头：“好。”
“等会出去之后，你先去……”
夜渐深，墙边点燃的蜡烛不时会发出噼啪的声音。
一炷香时间很快过去，把银子给了那个狱卒之后，小桃被带着从偏门悄悄出了府衙。
与此同时，杭州庆丰楼里，知府高瀚远怀里搂着美人，正和手下的马同知（杭州府二把手）喝着花酒。
高瀚远是个胖子，肚大腰圆，酒一杯接一杯下肚，他喝的双颊通红，一手捋着胡子，一手摸着美人细软的腰，容光满面。
“倒酒！”
马同知拿起酒壶，脸上挂着笑，凑过去给他倒了杯酒：“府台大人好酒量啊！都这么多杯了，您依旧是精神抖擞！”
高瀚远大笑几声：“这才几杯，不在话下！”
马同知眼珠子滴溜溜的转了一圈，倒完酒之后坐回位置上：“府台大人，我今天得到消息，贺临的老母亲去求见了福建巡抚李大人，这事情会不会有其他变数啊？”
贺家在福建，并不算什么特别显赫的家族，但贺临的老师也是李巡抚的老师，两人算是师出同门。
如今贺临手里掌握着高瀚远贪污赈灾银的证据，按理说马同知应该是巴不得高瀚远被搞下台的，知府的位置空出来，指不定他就能上位了。
可关键是，去年的贪墨他也掺和了一脚。
所以在弄死贺临这件事上，他绝对是和高瀚远站同一阵营的。
虽然贺临已经被问罪，但有着李巡抚那层关系在，马同知总是不安心，生怕后面出什么变故，弄不死这贺临。
高瀚远听完不以为意：“那贺临左右不过是个七品，这可是通倭的大罪，李大人是绝对不会插手这件事的，你等着吧，三日后，我们一同看那贺临人头落地就是。”
区区同门的情谊罢了，哪有仕途重要。
都做到巡抚的位置了，高瀚远不相信他是这么傻的人。
横竖不过三天的时间，除非皇上下圣旨，不然神仙都救不了贺临！
***
一直喝到后半夜，高瀚远才被送回府。
天光渐亮，杭州城内慢慢恢复了生机。
江浙地区向来富裕，刚到辰时，街上已有不少店铺开门，商贩们吆喝着叫卖，随着时间推移，渐渐人来人往，络绎不绝。
另一边，杭州府的官驿，一队人正收拾着行装，牵马的牵马，搬东西的搬东西，再过不久便要出发离开。
厢房内，秦渊端起茶杯正漱口，贴身侍卫李春扶着腰间的刀，步伐稳健的从外面走了进来，单膝跪下抱拳道：
“王爷，我们在驿站外捉到了一个鬼鬼祟祟的丫头，她说她是淳岭知县贺临身边的婢女，有重大冤情要同您禀告。”
秦渊眯了眯眸，吐掉口中的水：“那个通倭的淳岭县知县？”
“是。”
“人在哪？”
“暂时关押在前院偏房。”
“走，去看看。”
偏房里，小桃被五花大绑着丢在地上，嘴里塞了棉布，身边还有个高大的佩刀官兵看守。
她有些慌张，但想到贺临交代给自己的事情，闭了闭眼睛，在心里鼓励自己。
不知过了多久，房门打开了。
几个佩刀的侍卫哗啦啦的涌进来，分成两排左右排开，神情威严肃穆。
紧接着，一双鞋停在了小桃的视线里。
小桃被摁在地上，脸贴着冰凉的地板，顺着那厚底皂靴向上，依次看见暗紫秀纹圆领袍、花纹飞鱼金革带、最后见到那金边乌纱翼善冠，便知道这就是自己要找的人。
侍卫一摘下堵嘴的棉布，她便迫不及待的大喊：“王爷……求求您救救我们老爷！”
秦渊并不着急，悠然理了理衣袖：“谁让你来的？”
一个小小的婢女，是怎么知道自己在杭州驿站？又是怎么有这种胆子跑过来喊冤？背后必定有人指使。
“是我们老爷，她说王爷领了圣命，要去淳岭县巡视河堤，如今按照路程，多半就在杭州驿站……”
秦渊，乃当今皇上第五子，号瑞王。
去年淳岭的河堤遭了灾被冲垮，朝廷除了拨款赈灾，还拨了银子重修河堤。
今年修好，朝廷要派人来巡视河堤的情况，秦渊作为闲散王爷，便被皇帝指派了这个任务。
作为淳岭县的知县，贺临知道这个倒也是常理。
秦渊挥了挥手，摁着小桃的那个侍卫放开了她。
小桃双手被绳子绑在身后，扭动着跪起身，声音悲恸：“王爷，我们老爷未出生时，父亲便死在倭寇手里，留下我家老爷与老夫人孤儿寡母，谁都有可能通倭，唯独我们老爷是绝对不可能啊！”
说罢，响头一个接一个重重的磕了下去，没两下，额头便青紫起来。
“好了。”秦渊制止了她，“你空口无凭，本王岂能相信？”
“奴婢……奴婢随身携带的包袱里带了！老爷说，只要将那东西交给王爷，王爷便什么都清楚了！”小桃仰头看着他，神色仓皇又充满希望，像是抓住了一根救命稻草。
秦渊听完这番话，转头看向李春。
李春点点头，跑了出去，随后拿着那个收缴的包袱重新进来，打开之后，弯腰双手平举，恭敬的递到了秦渊面前。
秦渊低头一看，那竟是一份奏疏。
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