人群的密度在慢慢降低，大约有三分之一的人已经离开晚宴现场，塔西娅仍坐在吧台边，独自看着远处正和几个男人聊得火热的菲利普。
“还要再喝点什么吗，女士？”调酒师问。
“谢谢，不用了，”塔西娅回过头，“请问宴会一般什么时候结束呀？”
“不一定，”调酒师回答，“有时候早，有时候晚，如果您想回去休息，现在就已经可以走了。”
“好的……”塔西娅打了一个呵欠，“那我再待一会儿吧。”
“您很喜欢这里吗，这一晚上都没见您到别的地方转转。”
“还好，”塔西娅望着远处，“我看我朋友好像还在兴头上，就多待一会儿……”
“还是不要太晚回去，太晚，外面就不安全了。”
“现在几点了？”
“十一点差五分。”
“好的，”塔西娅轻声道，“那我就再坐五分钟吧，谢谢您提醒。”
“不客气。”
调酒师放下最后一个杯子，转身推开了吧台旁边的木板门，离开了。
隔着几张坐满了人的沙发酒桌，塔西娅看见菲利普正在兴奋地和周围的几个人比划着什么，他脸色微红，脖子上的血管随着他的动作而不时浮现。而他周围的几个男人也同样激动而投入，他们不时拍打桌面或沙发，发出阵阵大笑。
这样的菲利普让她感到有些陌生，印象里，菲利普似乎是一个和自己一样不擅长应付这类场合的人，腼腆，内向，但是……
眉飞色舞间，两人视线不经意地交汇，菲利普的表情有短暂的凝结，他神情复杂地朝塔西娅露出一个微笑，而后迅速转过身，将原本侧向塔西娅的姿势换为背对。
塔西娅抬头看了眼时间——十点五十九了。
她站起身，朝菲利普的方向走去，刚要开口喊他的名字，整个大厅突然暗淡下来，所有的电灯骤然熄灭，只剩下餐桌和墙壁上用来烘托气氛的蜡烛还在朦胧地闪耀。
人群陷入不安，所有人都停下了享乐，开始互相问发生了什么，大厅的门就在这时打开，一个西装革履的老人站在那里，他的手中提着煤气灯，但灯火极其微弱，走廊的灯光从他身后照进来，反使他的脸更加变幻莫测。
老人轻咳一声。
“我宣布，夜宴即刻结束，第三次安全检查将在十分钟后从本层甲板开始。”
短暂的寂静中，老人面朝大厅，往后退了出去。
紧接着——几乎就是一瞬间的事——整个大厅彻底陷入混乱。
……
十一点整，司雷带着大部分乘客来到了六层甲板的格雷斯剧场。人们紧张地望着彼此，心照不宣地确认着今晚的缺席者——除了此刻正在参加晚宴的塔西娅和菲利普，显然还有一些人也不在，比如海伦和古斯塔夫。
过了一会儿，黎各带着古斯塔夫出现在剧场门口。
“好了，”黎各拍了拍古斯塔夫的背，示意他自己去到人群中间，“你自己找个位置坐。”
古斯塔夫慌张极了：“……请问是发生什么大事了吗？”
“没什么大事，就是今晚会有安全检查，这里是暂避点。”黎各半只脚又踏出了门外，“半小时以后大家就可以回去睡觉了，反正听司雷指挥就行。”
“黎各女士，等一下！”人群中忽然有人开口，“……赫斯塔女士呢，她不用和我们一起来暂避点躲一躲吗？”
黎各笑了笑，“不用。”
门猛然关上。
“好了，大家都不要说话，保持安静。”司雷看了眼表，“从现在开始，所有人禁止交谈。”
……
“菲利普！！”
塔西娅大声疾呼，她试图向着刚才看见菲利普所在的位置移动，但在整个向大门涌动的人潮之下，这完全是一种徒劳。
即便夜宴的客人只剩下了满员的三分之二，但当所有人都在朝一个方向跑的时候，场面仍旧难以控制。
塔西娅被裹挟着进入了走廊，脚上的鞋也被踩掉了一只，然而更令她感到惊慌的是，在随后离开毕肖普餐厅的人群中，她找不到菲利普的脸。
几百人涌向电梯口，但电梯的载客量只有不到13人，人们争先恐后地进入轿厢，榨干每一点能载人的空间。而就在电梯口的另一端，一个半掩了门的逃生通道却无人问津。
塔西娅竭力为自己挣出一个能够呼吸的空间，慢慢逆着人潮移动，等到她终于来到空旷处，她立刻冲回了大厅——此刻那里已经没有了正常乘客，只有几个衣衫不整的疯人坐在角落，拿着酒瓶狂笑。
塔西娅不敢深入，只得折返，朝着那片扭成一团的人群大声呼喊菲利普的名字，依旧无人应答。
时间已经过去了六分钟——距离那个老者提到的“十分钟”只剩下三分多钟的时间……望着眼前荒谬的拥挤景象，塔西娅咬紧牙关，转身朝着逃生通道的方向跑去。
果然，虚掩的门后是一条黑黢黢的楼梯。
她一脚深一脚浅地走了几步，索性丢掉了自己的另一只鞋，快步下楼。这里似乎并不是她之前走过的楼梯间，楼道的距离更窄，而且没有夜灯。
在黑暗中，她很快来到下一层甲板，只是当她试图打开通向客舱的大门时，却发现门是锁住的。
塔西娅用力拍门，询问是否有人听见。敲门与询问的声音交叠着，在原本寂静的楼道回荡。阴森森的回音打在她的后脑勺上，诡异得无以复加……然而到了这一刻，这些本该令她恐惧的事情反而让她感到麻木。此刻，除了离开这里，她再没有第二个念头。
塔西娅一层一层地下楼，每下一层，似乎就离地狱更近了一层。仅有的勇气在萎缩，体力似乎也所剩无几，她记不清自己已经拍了第几扇门，但她清楚，再走下去，她就真的没力气回头了。
“有人吗，有人吗有人吗有人吗……”塔西娅颤声问道。
一如既往的安静之后，她听见一阵钥匙开锁的声音。
希望之火瞬间蹿升。
门很快打开，一张熟悉的脸出现在她面前——正是刚才在吧台的调酒师。
“塔西娅？”她惊讶地看着塔西娅的脸，“你怎么会在这里……快进来！”
(本章完)
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