邱氏看向方昭，低声说：“比月儿小了三年。”
方昭“嗯”了一声，没说别的，邱氏继续问周寒，“年龄是不大，可是有娶妻的打算了？”
周寒说，“尚未有此念。”
“若是有一家姑娘，家世好，人有才，又有貌，只是年龄比你大了一点。你可愿意娶她为妻？”
周寒还未说话，方昭咳嗽一声，接过话头：“直说吧，我女儿宛月，现在还未婚配。她看了你作的诗后，对你有意，并不嫌你贫苦。你若同意，我便为你在云州府内谋个差事，也省得你衣食无着。”
周寒早已料到此事，所以并没多吃惊，他又向方昭夫妇二人深施一礼，道：“请方大人和夫人恕罪，晚辈不敢耽误方小姐的终身。”
方昭一拍桌子，怒道：“你也见过我的月儿，在云州也是数一数二的千金小姐。怎么，我女儿还配不上你吗？若不是月儿相中了你，你以为我愿意把她许配给你。”
方孝杰见父亲动怒，忙上前劝慰，“父亲，这婚配之事，还需你情我愿。何况宁贤弟与我今日才相识，与宛月也只见过一面，一时之间没想通，也是有的，我们慢慢商量。”
方昭的怒火，没有令周寒惊慌。她沉着冷静地回答方昭。
“方大人息怒，方小姐名门闺秀，晚辈只是一介布衣，自是晚辈高攀不上方小姐。”
周寒的话让方昭面色稍缓，静听周寒的拒婚的理由。
周寒也是无奈，只能违心地说：“只是晚辈患有绝症，曾有大夫说晚辈活不过二十岁。所以，晚辈不敢耽误方小姐终身。”
堂上方昭夫妇俱是一愣，连方孝杰也怔住了。堂侧那架屏风后，传出一声女子惊讶的低呼。
方昭上下打量周寒，他觉得周寒除了瘦弱些，面色如常，不像有什么病。
周寒知道他们存疑，便对方孝杰伸出双臂，将衣袖上卷，说：“方兄一探便知。”
方孝杰开始以为周寒让他号脉，他还想说他不懂医术。但当他手一贴上周寒那雪白的一只手臂，便立时缩回手，倒像是被滚油烫着了一般。
方孝杰还不罢休，摸了周寒另一只手臂，又摸了周寒露出领口的脖颈后，用不可思议的眼神看着周寒。
周寒心中不乐，“你摸摸手臂便罢了，怎么连脖子也不放过。要不是我现在是男装打扮，真以为你没安什么好心。”
邱氏急切的问：“杰儿，怎么回事？”
方孝杰这才回身向堂上，说：“回二老，宁贤弟身上肌肤冷如寒冰，看来宁贤弟所言不虚。”
听了这话，方昭夫妻反而像是了一桩什么心事，松了一口气。
现在正是盛夏之时，肌肤能如此寒凉，不是绝症又是什么。
他们夫妻二人本来就对女儿看上一个贫寒士子不满意，但禁不住方宛月苦求。何况方宛月年龄已偏大，上门提亲的越来越少，条件也尽是不如意。
方昭夫妇以前不是没给她说过夫家，只是方宛月眼光甚高，没看中一个。若要勉强她，她就要死要活的。
这次是方宛月看中了周寒，非他不嫁。纵然方昭夫妻对周寒不满意，但也无可奈何，只能顺了女儿的意。
方昭夫妇没想到眼前这个小子身有绝症，这下怎么也怪不到他们。他们也相信女儿听到了，应该该死心了。
邱氏心下高兴，但面上不显，说：“既如此，也是你二人无缘，罢了。你身子也不好，早点去休息去。”
周寒向方昭夫妻告了退，便出了正厅。
方孝杰安排仆人，送周寒回住处了。
周寒刚进屋不久，吕升飘了回来，说：“公子，我刚才听刺史的夫人和方小姐说话了。”
周寒急忙问吕升：“她们说什么？”
“那夫人劝小姐不要再想着你了。方小姐可真是个执拗的人，说不在意公子身上的病，非公子不嫁。”
“我想方昭和他夫人，就算是方孝杰也不会由着方宛月胡闹，不必理会。”周寒并不在意。
晚上，有仆人将晚饭送过来，周寒中午吃得多点了，所以也不饿，多少吃了点，便让仆人收拾了。
周寒刚想早点睡，便听门外，方孝杰声音传来，“宁贤弟可歇息了？”
周寒应了声，便前去将门打开，将方孝杰迎了进来。二人在桌边坐下后，摇曳的烛火下，周寒发现方孝杰的神情有些落漠。
周寒问：“方兄可是有心事？”
方孝杰道：“心里有些烦闷，来找贤弟聊聊。”
“方兄还是为方小姐的事？我也是无可奈何，请方兄见谅。”
“这也怪你不得，只是宛月确实对你一见倾心，着实让人为难。”
“我只是不解，方兄是兄长，方兄为何一直不成亲，反而为方小姐婚配之事着急。理应是方兄先成亲才是正理啊。”
“这……”方孝杰犹豫了一下，说，“她找到好的归宿，我才能安心。”
“方兄应是先成了亲，才能更安心嫁妹。”周寒盯着方孝杰，她感觉这里有什么事。
“我们不说这个了，我且问你，如果宛月执意于你，你当如何？”
“方兄还是劝方小姐断了这个念头。就算方小姐不在意在下的身体，可是嫁我如同守活寡一样，我也不会安心，长痛不短痛。”周寒神情肃然地说，“刚才方兄说，希望方小姐能找到一个好的归宿，我的归宿只会让方小姐痛苦。”
方孝杰点点头，“你说的是。唉，二老从小疼爱宛月，连亲事都未曾逼过她。宛月眼光甚高，没想到第一个让她倾心的人，竟然是你。”
“比我更出色的男人还有很多，相信方小姐会再寻到那个令她倾心的人。”
“会再遇到吗？”方孝杰低下头，轻声发问，又像是在自言自语。
周寒又有奇怪的感觉冒出来。
方孝杰若真心希望方宛月好，他应该更加肯定，方宛月一定会遇上倾心的男人。为什么，周寒感觉方孝杰语气这么不情愿。
不过，周寒还是肯定回答方孝杰，“会遇到的。”
周寒换个话题，“方小姐能有方兄这样的兄长，真是她的福气。方兄对方小姐的疼爱，不弱于方昭大人夫妻。”
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