为了防止出现意外，里诺决定提前返回研究所，在走之前他还贴心的为艾莉卡备好了晚饭，装在盒子里并附上纸条
“看来，我会非常需要一个‘现状保存匣’……”
确定家里事宜处理完，里诺带着那幅无法描述的字动身回到郊区研究所——
“我以为还要再晚一点才能见到你，没想到你竟然提前回来了，我听艾拉说这个假你过得有点……不是那么顺心？”
里诺深深叹气
“确实不是那么‘顺心’……我算是理解为什么会有人喜欢加班了。”
一段时间后，加里尔被指派前往工作，闲聊只能终止，里诺也没有闲着，他找到巡视的卡莉准备上交那幅字
“无法被描述的字？你的描述确实挺符合异想体的条件。”
“所以你们打算怎么处理？”
“找个房间关起来，然后搞清楚它到底是什么怎么用，看看能不能榨出其他价值。”
“听起来还真是可怕……”
卡莉拿过卷轴并没有打开，处理过各类异常的她非常谨慎
“异想体出自人类而非人类，这点你应该清楚。”
“明白。”
在卡莉离开前，她提醒里诺
“晚上同样的时间地点，别缺席。”
卡莉走了，里诺在设施中闲逛，浏览着各类异想体的管理须知，研究所的员工们都很有经验，并没有怪物突破收容，没有入侵者来袭，更没有人受伤或者死亡
一条长廊上一名身穿白色研究服棕色单马尾的红瞳女子抱着一大碟文件朝着会议室的方向赶去，一个不注意文件散落一地
“什么嘛…笨手笨脚的…”
话虽如此，里诺依旧上前俯身帮助这名女子捡起文件，随着一张张文件被捡起，在表示自己愿意帮忙后，里诺跟随着这名女子走向会议室
“研究所的工作会很危险吗？”
“与外面的世界相比，大差不差，不过研究所很好，至少我在这很舒服。”
“你难道不会好奇我们在做什么吗？”
“利用怪物收集能源然后卖钱，这不是我们正在做的？”
红瞳女子笑而不语
“如果说我们正在进行一项很伟大的事情，你可愿意参与其中？”
在路上女子有意无意的向里诺询问一些关于他对研究所的看法，里诺自然是使用了他在后巷里的话术，模棱两可的说法女子并没感到反感，里诺的视线落在了女子的侧脸
“那是自然，这会很有意义。”
“……”
“您，很有魅力，不管是语言上还是……”
里诺意识到自己把心里话说出，赶忙捂住嘴
“谢谢，我的朋友们总是这么说。”
女子的微笑像是要把里诺融化，情感完全被她引导着
“敢问您的名字？”
“carmen，叫我卡门就好了。”
里诺心头一惊，这个名字曾出现在梦中，他尽力说服自己只是重名罢了，如此热情洋溢的女子不可能是那个难以名状的存在
“后巷如何？还是没有一点点起色吗？”
“什……么？”
里诺惊讶于一名上层的研究员竟然会关心后巷居民的生活情况
“那里的情况从来没有变过，可以说更糟糕了，最近流落出一种名叫‘脑啡肽’的药物，一些帮派组织甚至会利用药物控制人们的行动。”
里诺的话里带着讽刺的意思，脑啡肽从何而来他再清楚不过，卡门并没有生气，她悄悄记下了这个问题
会议室的大门前，里诺将文件交给卡门
“非常感谢，这是场愉快的谈话。”
那笑容始终透露着热情；走在回去的路上，里诺回忆着对话的内容
“她应该很被重视吧…因为她绝对是个值得被守护的对象啊……”
会议室——
“本次会议的内容我想谈谈实验体的选择……”
会议室内端坐着几名部长以及两位创始人
加百列：“根据资料，虽然实验条件苛刻，暂时也没有其他符合条件的实验体，但就算这样我们也不应该以您作为实验对象，我们，在座的各位，都很信任您！我们不希望您拿自己的生命去赌实验的成功率！”
艾因：“再等等，会有更符合条件的人选出现。”
虽然艾因也不能确定是否真有更合适的人选，但他极其不情愿以卡门作为实验对象
本杰明：“我相信老师的判断，这个项目暂时搁置一段时间对于后续并没有什么影响，我们的时间还很多，您有点着急了。”
卡门深深叹气，看来这群固执的家伙暂时是不会同意自己这个任性的提议了
“好吧…那我们再来讨论一下‘脑啡肽’药物的管理问题吧……”
晚上八点半，训练室——
卡莉工作结束来到训练室，里诺正对着空气一遍遍挥舞着刀刃，他已经在此恭候多时了
“没想到你会来的这么早，已经开始训练了？”
里诺停下手上的动作，简单的挥刀几乎起不到任何作用，甚至连疲劳感都没产生
“不，只是在做热身，只有和部长对练的时候，那才是训练。”
“既然如此，让我们提前开始吧。”
卡莉提着训练用的大刀站在原地，这次里诺拿了两把训练刀，做好攻击架势后意味着切磋开始
里诺率先动身，闪身卡莉面前一刀劈下，卡莉挥动大刀划出一道弧形逼退里诺，里诺迎难而上，单刀与卡莉角力，似乎是要让卡莉看到他的改变
卡莉感到惊喜
“力气大了不少啊，要是我没反应过来说不定就被比下去了，短短四天就有如此进步，天赋很不错呢！”
里诺第二把刀接踵而至，自下而上的上挑如果是别人那自然是猝不及防，但他面对的是卡莉，像是早有预料，卡莉抓住里诺进攻的空隙一拳命中里诺腹部，里诺被击中后后撤数米
“这一拳的感觉……你没激活纹身吧？”
里诺揉了揉腹部调整自己的状态
“没有，我想看看不借助外力我能到达什么程度。”
“很好，我很欣赏你，那就稍微认真点吧。”
话音未落，里诺再次进攻，纵向抽刀连续斩击，卡莉悉数格挡，待到里诺稍显疲态，卡莉单手举起大刀顺势劈下，里诺侧身闪避，移步卡莉后方，大刀落下的地方被撕开一道口子
“速度也有进步，再来再来！”
卡莉后退一步然后向前冲刺，刀芒划过，里诺以非常极限的姿态躲过攻击，虽然知道卡莉在砍中自己的一瞬间会收手但还是不免有些后怕
大刀纵横，威力让人难以招架，只能不断格挡躲闪寻求机会反击，卡莉卖了个破绽，在攻击时停顿了一瞬，里诺天真的以为机会来了，趁此机会双刀从两侧向中间劈砍，见里诺上当，卡莉后仰躲过攻击用刀背拍击里诺，本以为他会就此被击飞，可里诺的下盘依旧稳固，双脚像是粘在了地上，只是被击退了一小段距离
卡莉没有再做评价，开始认真对练，里诺明显感觉到卡莉的改变，压力直线上升，这使他不得不进一步激发自己的潜力
右手单刀上挑，左手接着刺击表示，攻击如弹幕一般冲向卡莉，意外的卡莉没能全部挡下，虽然没能有一刀命中卡莉，但攻击速度已经超越了子弹让卡莉感受到轻微的压力
卡莉除了防御，敏捷也丝毫不逊色，接连闪避了里诺突破格挡的数到攻击，里诺自知不敌，准备用最后一招结束战斗，在做准备动作时，却不断被卡莉的攻击打断，他一咬牙下定决心，后撤一段距离并料定卡莉会向他冲来，里诺双刀举过头顶
“我准备放手一搏，所以小心了。”
卡莉冲到里诺面前，里诺站在原地硬吃卡莉一记横斩，事发突然卡莉没有收力，训练用刀并不锋利，但砍在身上疼痛难免，里诺嘴角溢出少量鲜血
“你疯了么？！”
里诺将全身的力量汇聚双手，两把刀成十字落下，卡莉及时格挡
锵！
一声清脆的响动，训练用的大刀被击碎了
——
一顿修整过后，里诺坐在地上，体力迟迟没有恢复，卡莉递给里诺一瓶水
“你天赋很强，这种程度已经超越一般的三阶直逼二阶，如果配上ego跟其他的强化手段，即使面对一阶也能应对。”
“能得到大名鼎鼎的殷红迷雾如此的评价，我真是不胜荣幸。”
这场战斗让卡莉感受到无比的畅快，毕竟平时也没谁能做她的对手
“如果不是武器的问题，我应该早被解决了吧。”
“不必谦虚，以你的天赋假以时日说不定能够将我超越。”
“是么…我会变得更强，我需要这么做。”
“人变强，总会有些理由吧，方便我知道吗？”
里诺望着天花板深呼吸
“老实说，我现在也有些迷茫了，之前变强的理由很单纯，只是想让重要的人过上好日子，而现在，突然冒出个人告诉你必须变强不然世界会毁灭，但却不告诉我什么原因，虽然我刻意的让自己不去在意这些事情，但就是忍不住啊…那股莫名的压力……”
卡莉闭眼思考了一会，训练室内保持了一小段时间的宁静
“结合你的变化，遇到什么奇怪的事了？就像小说里说的，‘奇遇’？”
“死了一次算吗？”
卡莉沉默了，里诺说的让她摸不着头脑
“‘死了怎么还会在这’，您是这么想的吧？我确实死了，因为一个奇葩的原因被一阶收尾追杀然后死了，但又被人复活了，他往我身上注射了些东西，然后跟我讲了一堆奇怪的话。”
“让你拯救世界之类的？都市里各种各样的人很多，再多怪事也不足为奇，只要能变强，对你而言就是好事，不是么？”
“确实。”
里诺站起身双手交叉向上拉伸后放松了身体，此时再看卡莉的表情，她看着地面，没有插在兜里的右手无处安放似的抓着自己的后脑像在犹豫些什么，卡莉把心里所想都写在脸上自然是被里诺看了出来
“部长，如果您有什么想对我说的，那没必要犹豫，您知道我不会拒绝的。”
卡莉下了决定，扭头看向里诺
“虽然这么说很尴尬，但听说你曾经的梦想是跟我一起战斗？”
“啊…加里尔那家伙……并不是曾经，如今也是。”
“我不是很会忽悠人，所以现在给你个机会，你是愿意做一名局外人随波逐流的看着这里发生的一切，还是想参与进来，成为我们的一员？”
里诺轻笑，难掩内心的激动，他的偶像如今正向他发出邀请
“自然是后者，不过…难道成为研究所的员工不算参与进来么？”
像是压在心底的石头平缓落地，卡莉微笑的转过头朝着训练室出口的方向走去，向后她摆摆手
“知道你的想法，那就好办了。”
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