望着跟乌龟壳子一般，让人感到无从下口的龟兹城，冉闵颇为郁闷。
眼下钱粮魏军都不缺，沿途的西域诸国都纷纷给魏军送上酒肉犒劳，但苦于龟兹人不出战，魏军拿他们是一点办法都没有。
事到如今，也只好等着姑臧方面送来的攻城器械了。
原本还寻思着一鼓作气拿下龟兹城来着。
但没等冉闵苦闷太久，一封军报就送到了他的手中。
“哈哈哈！好啊，破城有望了！”
看见冉闵如此高兴，身边的秦牧颇为疑惑。
冉闵便将手里的军报递给他看。
秦牧看过军报之后，亦是含笑说道：“没想到帛纯竟然还跟狯胡勾结起来了。”
“嗯。朕一开始还很纳闷呢，龟兹人怎敢抗拒王师？原来除了帛纯的痴心妄想，他还是有依仗的。秦牧，你知道这狯胡是什么来头吗？”
“这个，臣不知道。”
“朕对于这个狯胡的了解并不多，只知道其常游牧于塞北的伊塞克湖周围。不过朕还听说，当年有嚈哒人南迁，就迁移到伊塞克湖附近，所以狯胡应是嚈哒人的后裔，或者就是这些嚈哒人！”
看着身边的荀稷欲言又止的模样，冉闵有些疑惑：“荀稷，你知道狯胡的来历？”
“臣不知道，不过臣知道有一个人肯定知道狯胡人的来历。”
“谁？”
“谢艾。”
谢艾觉得自己挺悲剧的，原本在凉国灭亡之后，他已经心如死灰，决定退隐山林。但是冉闵知其有大才，不愿意放过他，甚至一再封官许愿，但谢艾都不为所动。
然后谢艾就被软禁起来了。
软禁期间，谢艾吃好喝好，衣食无忧，反正冉闵是没有亏待过他，就是不能出去。
接着冉闵决定征伐西域，讨伐龟兹国，谁曾想还把谢艾给带上了。
谢艾一见到冉闵就没好声气，一顿夹枪带棒的话，把冉闵惹恼了，但是又不好处死谢艾，只能把他贬做马夫，整日与马儿厮混了。
谢艾这时正在喂马呢，听说冉闵召见，他直接就给拒绝了。
要杀要剐，悉听尊便！
冉闵没奈何，只能纡尊降贵，亲自跑到马厩去见他。
“先生可还好？”
谢艾不说话。
嘿！小样，还挺傲气的。
冉闵又道：“先生，养马之事，本不该是你做的，都是那日朕一气之下做的糊涂事。朕向你道歉了。”
说着，冉闵还向谢艾作了一揖，算是给足了他的面子。
谢艾看见冉闵这般，说不动容那是假的。
“陛下不必如此。我谢艾只是一介马夫，幸得陛下不杀之恩，不然谢艾的脑袋早就搬家了。”
说话了？能说话就好。
冉闵笑着道：“先生说的哪里话？似先生这般大才，朕供着还来不及呢，哪能让先生掉了脑袋呢？”
闻言，谢艾笑而不语，随后就抓起了一把草料，放到铡刀下面砍了。
“先生莫不是当马夫当上瘾了？”
谢艾没好气地翻了翻白眼说道：“陛下有什么话就直说吧。您是无事不登三宝殿啊。”
“倒真是让先生见笑了。”冉闵笑眯眯地道：“先生，朕听说你曾与荀稷交谈，说起了关于狯胡的事情。不知道先生都知道多少？”
“是龟兹人勾结了狯胡吧？”
“是的。”冉闵并不隐瞒。
“哈，陛下的心真大，还不知道西域这潭子水的深浅，竟然还敢到这龙潭虎穴里来闯。”
又被谢艾讽刺了一句，但冉闵浑不在意：“莫不是这狯胡很厉害？”
这你可就问对人了！
谢艾点了点头说道：“确实不弱。陛下应该知道嚈哒人吧？”
“对于嚈哒人，朕只是知道有这么一个游牧民族，但具体怎么样，不甚清楚。”
就是一无所知啊！
谢艾说道：“我担任玉门关校尉的时候，曾与嚈哒人交流过。嚈哒人族源、族属异说纷纭，高车、车师、大月氏、康居、柔然、塞种、波斯等说，无定论。嚈哒人起源于塞北，扩展其势力于妫水之南，定都于拔底延城，但这些年来嚈哒人又陆续西迁，实力渐渐强大起来。”
“狯胡其实是我们中原人对于嚈哒人的称谓。”
“如此说来，狯胡就是嚈哒人吗？”
“是的。”
“现在的狯胡怎么样？”
“跟鲜卑人差不多。”
冉闵的嘴角一抽：“是所有鲜卑人？”
“当然不是。”
听说不是所有的鲜卑人，冉闵不禁松了口气。
数百万的鲜卑人已经让冉闵伤脑筋了，还好他们现在分成了拓拔鲜卑跟慕容鲜卑，不然北方有这么一个统一的鲜卑帝国，估计冉闵晚上都睡不着觉啊！
谢艾淡淡的道：“但是狯胡人的实力可不会太弱小。他们有着所有草原胡人的特性——残忍好战，过着逐水草而居的生活，全民皆兵。这个狯胡的人口应该不会太多，但十多万的兵力应该还是有的，不然龟兹人岂能放心与他们结盟？”
听到这话，冉闵顿时沉默了下来。
“狯胡人没有文字，居无城郭，游军而治。以毡为屋，随逐水草。夏则随凉，冬则就温。陛下，恕我直言，这样的军队十分的强悍！”
冉闵不知道的是，这个嚈哒人真的很牛叉！
在西北地区的阿尔泰山一带，是一片宽广无垠的草原，接连着漠北草原、中亚图兰低地、南俄大草原等，成为游牧民族迁徙的天然通道。
在前3世纪前后，这片土地迎来了一个新的迁徙者——大月氏人，他们从遥远的东方的祁连山脉迁徙到这里，与当地的塞种人（斯基泰人）发生了战斗。
最终，一部分大月氏人选择了继续南下，而另一部分则选择了与这些塞种人合作，四处征战。南下的大月氏人占领了吐火罗地区，建立其了贵霜王朝。
而留在阿尔泰山一带的大月氏人则与塞种人融合成了一个新的民族——嚈哒人。
在很长一段时间里，嚈哒人都被视为匈奴人的别部存在。
直到匈奴败亡，柔然崛起，嚈哒人作为柔然游牧帝国的盟友出现在史书中。
柔然原本是拓跋鲜卑的奴隶，由于北魏一心向往中原，忽略了草原部族的利益诉求，被柔然成功地切断了草原退路。
柔然本身人少，因此四处结盟，嚈哒人在此期间势力得到了飞速提升。
在柔然的最后一段岁月中，嚈哒人开始形成了部落政权，并且向西域地区施加影响，取代了柔然帝国在此处的地位，成功迫令西域30余国臣服。
但他们并不满足于此，他们继续西征占据了河中地区，并频频向西方的波斯第二帝国——萨珊王朝发动攻击，同时南下进攻贵霜王朝。
当时的波斯、贵霜都处于衰弱的阶段，因此无法抵挡凶猛的嚈哒帝国的骑兵，波斯在抵抗半个世纪后，迫不得已选择了求和；而做为堂兄弟的贵霜王朝，则是被嚈哒人送了最后一程。
这样一来，一个几乎囊括了所有中亚地区的强权帝国建立了起来——嚈哒帝国。
嚈哒人西征前居住的那片土地，还有一个世代为柔然打铁的锻奴部落，他们也逐渐强大起来，并最终取代了柔然的北方霸主地位。
这个世代为奴的部落叫做突厥，他们几乎是在一夜之间就成为了漠北强权，东西幅员万里。
柔然帝国体系里出来的嚈哒帝国、突厥帝国，一时间东西双璧，风头一时无两。
“朕不怕狯胡。让他们来吧，来一个，朕就杀一个！”
有感于冉闵身上流露出的霸气，就算谢艾不想承认，可是心底还是不由得赞叹了一声。
“看来陛下已经知道该怎么做了。”
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