这天傍晚，拜兰第一次见到雷娅的外甥，那是个长相黝黑，身材敦实的中年男子，他总是一副笑呵呵的样子，而且对谁都笑，不管是陌生人还是熟悉的面孔，就好像这世间的纷扰，并没有降临在他头上一般，拜兰在他脸上，看不到一丝苦难的味道。他是东区人，名叫约翰，目前正在‘乐园’里做矿工。那块碎掉的窗户已被他用纸壳封住，他正在用铁锹搅拌着堆在房子一侧，由硬土砂石冷水集合而成的一堆‘泥’。围观者也有几个，他们正在和雷娅边聊天边看热闹。梅赫琳也在其中，不过她不是去看热闹的，而是去借粮的——家的口粮已经所剩无几。可她又抹不开情面，所以就只好站在一边耐心等待——等待约翰把‘泥’弄好，等待围观者的闲谈结束。
他们说的还是电力改造的事情。约翰插口道：东区那边已经开始动工了，但进度十分缓慢，机器人忙碌了好几天，才把线路铺进第一户人家。
“你就不该替我交，”雷娅对外甥抱怨道，“五毛钱呢，干啥不好？照这速度，他们不得干到明年去啊？”
约翰不说话了，只管低头干活。
“你要是再不交，指不定哪块玻璃又得遭殃。”阿妲说，“你还真想被冻死啊？就这小风，嗖嗖的，你受得了吗？”
雷娅愤愤道，“那老娘豁出去不睡，也得把这王八蛋找出来！”
“唉，到底是谁这么缺德啊？”里卡多说，“今年本来就比往年冷，他居然还砸别人玻璃……还是邻居呢，怎么这么缺德啊。”
“也不一定是咱们这儿的人。”阿妲说，“南区的那件事你们听说没？”
里卡多问，“哪件事？”
“工程车把房子撞坏那件事。”
里卡多问，“就因为没参加那个什么狗屁认证计划？”
阿妲点点头，“可不是么。那老头是个瘸子，根本没钱买证，然后他们就下死手了呗。然后还说这是场意外……他们说，因为那老头的房子正好挡住了改造线路，而改造线路图上，又没有标记他的房子……工程车又是无人驾驶的……”
雷娅怒道，“这不纯放屁呢吗？真当我们是傻子呢？没人为干预，工程车咋可能撞到房子啊。他们要是敢撞我房子，我就是豁出这条老命去，也得把事情闹大咯！去城里闹，去中心区闹，去日照台闹！”
里卡多叹息一声道，“然后再把你给抓进去？雷娅，你还是消停会儿吧……你要是真进去，你外甥可捞不了你。挺大个人了，怎么比小孩还小孩？”
“哈，抓我？那正好，老娘还不用花钱了呢。不就是黑章么，老娘又不是没进去过。”
“这都是哪辈子的事了？”里卡多说，“黑章早没了，现在是治安署管这种事。”
“姨妈，胳膊拧不过大腿的，”约翰站起身，直了直腰，笑道，“所以您老就别折腾了，也省得我妈再操心。今天早上你打电话时候哭得那么厉害，我还以为出了多大事呢……结果就是五毛钱的事……姨妈，你放心，有我在，没人敢欺负你。”
里卡多笑道，“我就是吃了没兄弟姊妹的亏，这到老了，连个知冷知热的人都没有。雷娅，你看你外甥多好，所以你就别再给他添麻烦了。”说罢，他拍了拍雷娅的胳膊。
“滚滚滚，”雷娅甩开他的手，嫌弃地说，“不是你早上跟他们一起逼我的时候了？平时蔫了吧唧地装好人，结果到了正事上，一点忙都帮不上。你最不是个东西。以后别跟我说话。滚滚滚，给老娘赶紧滚，我他妈现在一看见你就一肚子火！”
“我不也是没办法嘛……我当时还想着实在不行……你那份就由我掏……还不是多里莫逼的……我还欠他三毛钱呢……我要是不跟他一起……他让我提前还钱咋整？我哪有多余的钱给他啊……”
“滚！”骂完这句，雷娅便转身回屋了。
“妹子，我有点事想和你商量一下……”梅赫琳跟了进去。
“唉，我也是被逼的嘛……唉，脾气真臭，都这么多年了，你怎么就改不了呢，唉……”里卡多大爷落寞离开，就好像遇到了什么伤心事一样。
“约翰，矿工那么赚钱吗？”这时，阿妲和约翰攀谈起来，“我看你也没贷款，就直接把雷娅的那五毛钱全交了。你之前不是说，你一个月最多也就赚个八分吗？”
“等级上来了，现在我一个月能差不多赚一毛五。”约翰一边干活一边说，“而且公司还新推出了一款游戏舱——自带营养液的，也就是说，如果情况允许，我完全可以在里面连续干上几天几夜不休息……这样的话，赚的钱就更多了。”
拜兰被震惊到了：多少？一个月一毛五？我的天，这可比某些上班族赚得都多啊……如果我一个月能赚一毛五……那梅赫琳奶奶不用去借粮了，哈妮娅的病，也不用再拖下去了，她现在老咳……
突然有一个计划，在他脑海里出现。
阿妲问，“一直不睡觉不累吗？”
约翰笑笑，指指自己的脑袋，“一直是它在干活，而且也一直是在梦中，所以并不怎么累的。我现在的‘白银’级别的矿工，包矿的那个大佬还给我弄了一身装备，所以更高级别的地图我能进去了，更高级别的矿物，我也能采集了。”
阿妲露出艳羡的目光，“这是遇到贵人了呗，唉，真好……”
“也不算是贵人吧……就是我干活勤快，他也收了我半年多的矿了，我的产出比较稳定……呵呵……可能是我的运气比较好一点吧……”
“唉，可惜我玩不明白那个游戏……我一躺进去，就犯迷糊……天旋地转的，总感觉自己不是自己了，胳膊腿也都不好使了，还看啥都有重影……”阿妲眼里的光黯淡下去了。
“老年人玩不了这个，阿姨，”约翰笑着说，“它是需要链接神经元的。老年人的神经元不像年轻人那样敏感。”他顿了一顿，又道，“其实也会感觉到累，不过得等到‘下机’之后……就像被人狠狠打了一通似的，又酸又疼又麻……还没劲。”
“约翰哥，你看我干这个行吗？”拜兰上前，说出了自己的想法。
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