微风偷偷从窗柩钻进来，吹得幔帐摇曳，春日的白光照在少女莹白的面靥上，映得她皎皎面容仿佛是花树枝头的堆雪的梨花，明艳不可方物。
子衿鸦黑的眼瞳微微一转，默了默，她掀眼望向皇后，淡着眉眼，意有所指。
“皇后娘娘，陛下喜食荤腥，脾胃不调，太医们为替陛下补益身体，常多开大量的补药，如鹿茸、灵芝、人参等物。正如太子妃所言，补品过量也会伤身，但是宫中的药膳方子以及用多少药量，都是由太医院拟定。药膳内有珍贵药材，防有人盗窃取利，还会有专人监督，所以——”
胡善祥迅速打断她的话，厉声道：“尚食局决定不了药量，你们就可以推卸责任了是吗？”
子衿直起腰来，抬起细白的下巴看向胡善祥，不卑不亢道：“所以奴婢在用参之时，特意煨过时辰，让参几成炭状，又悄悄在用来和面的清水里加入生萝卜汁……”
当时她指导殷紫萍制作八珍糕时，特意将生萝卜汁悄悄混入和面的水中使用，而前来监督的药童并未留意。
郭贵妃好奇：“生萝卜汁？”
子衿轻轻颔首：“是，贵妃娘娘，萝卜性凉，可消滞化痰、清热解毒，它还可以下气，化解补品过猛的药性。萝卜本身又消食开胃，对陛下的身体有益无害。所以，陛下此番发病，定与八珍糕无关。”
胡善祥面色微沉。
殷紫萍望向变色的苏月华，面带冷笑。
胡善祥嗤笑，看向子衿时，目露鄙夷：“如此说来，你是明知太医院给你的药膳方不妥，还隐匿不报了。”
张皇后看了胡善祥一眼，胡善祥自觉露骨，掩饰性地笑了笑：“母后，这婢子过于狡猾，明知膳方不妥，就该禀报上官。孟尚食，子衿事先将此事告知于你了么？”
见孟尚食突然沉默了，胡善祥变本加厉：“如此欺上瞒下，自以为得计，便是陛下旧疾复发与她无关，也着实是可恶。”
突然，帘外传来朱高炽虚弱的声音：“所以，你为何隐匿不报呢？”
众人吃惊，连忙行礼。
朱瞻基扶着朱高炽走出来，朱高炽嫌弃地挣开：“朕无碍了，不用一步一搀，热得慌！”
朱瞻基无奈地松开手。
见到朱高炽的那一瞬，郭贵妃面露喜色：“陛下?！”
朱高炽一看见她的眼泪就心软了，不自觉拍拍她的手，以示安慰，随后走到子衿面前。
“你曾在朕的面前直言相谏。有这样的胆魄，为何不向众人说出实情呢？”
子衿偏过头去看朱高炽，想了一会儿，才郑重道：“陛下，八珍糕的膳方内添加补品，确有补益身体之效，本身并无过错。只是陛下先前坚信唯有药方内多添人参鹿茸才有药效，太医们又不敢忤逆上意，方有服用过量之忧。若奴婢如实禀报，极易引起误会，万一出了差错，会牵连很多太医与司药司的医女们。不如先以人参鹿茸补充元气，再用萝卜来理气，才不会气滞生病。”
闻听此言，朱高炽突然大笑起来。
“身为一个庖厨，懂得制作好的膳食，处处关怀体谅他人，办事又很有章法，做司膳都委屈了，朕以为——”
子衿抬起头来，一瞬间，屋内所有人都屏住了呼吸。
就在这时，张皇后却抢先一步说道：“臣妾以为，当册她为太子嫔，长久地留在太子身边，好好辅佐他才是！”
一语既出，石破天惊，朱瞻基猛然看向母亲。
“父皇，您既然欣赏她，还是留在尚食局，让她专心为您制膳吧。”
张皇后抿唇，温柔一笑：“臣妾正要向陛下请罪，先前您说过瞧这孩子面善，她本就是先皇为瞻基定下的太子嫔，怎能不面善呢？”
此话一出，胡善祥面如土色。
朱高炽仔细看子衿，恍然大悟：“是她啊！”
朱瞻基静盯着张皇后，小声提醒：“母后，您忘了，先前答应过我什么?！”
一室寂静，唯有子衿垂下头，谁也看不清她的表情。
张皇后根本没搭理朱瞻基，而是笑着与朱高炽说：“陛下终于想起来了？本该早就禀过陛下才是，只是这孩子倔强得很，臣妾想着让她在尚食局多磨磨性子，阴差阳错，险些误了她。”
苏月华下意识看了子衿一眼，垂下眼去。
孟尚食却像是早有预料，面上并无一丝惊讶。
只有殷紫萍脸上隐隐露出担忧之色。
子衿抬头：“陛下！”
孟尚食唯恐她触怒皇帝，低声阻止：“不可在御前无礼。”
朱瞻基冷淡地一口回绝：“我身边不缺侍奉的人，纵然要选，也该我自己来选，更何况……”
子衿抬头看向朱瞻基，朱瞻基望着她的眼睛，违心道：“她，我不中意。”
张皇后一眼看穿他的心意：“太子，先皇向来最疼爱你，但凡是他的旨意，你也是无不遵从的。人是他亲自掌过眼的，难道还会错么？”
朱瞻基皱眉：“母后！”
朱高炽大笑：“好好好，这才是缘分天定，难怪朕瞧见你，莫名觉着熟悉。既是先皇订下的良缘，择个吉日，早行册封礼吧！”
朱瞻基正要阻止：“父皇，不可！”
朱高炽看出他要阻止，索性捂住心口。
“哎哟，才多说会儿话，朕就胸闷得很，退下吧！”
朱瞻基一脸无奈：“父皇！”
张皇后蹙眉看向朱瞻基，冷声提醒：“瞻基！”
郭贵妃最擅洞察人心，掩唇虚咳一声，娇声道：“陛下龙体失和，臣妾纵然回去，如何心安，请让臣妾留下侍疾吧。”
朱高炽随意摆摆手，示意不必。
刘公公扶着朱高炽进内殿去了。
目睹这番情景，张皇后轻轻瞥过郭贵妃，那一眼深意无限。
郭贵妃心头的恐惧漫无边际地涌上来，不由得浑身发冷，竟是站在原地，一时动弹不得。
胡善祥展开笑颜，主动搀扶起子衿：“恭喜妹妹了。”
子衿望向胡善祥，对方美丽的面庞带着笑容，眼底却是寒意惊人。
张皇后对暗流涌动视若无睹：“好了，你们都下去吧。”
郭贵妃向皇后行礼，恋恋不舍地看了一眼皇帝离去的方向，匆匆离开。
子衿顺势抽回手，同众人一起告退。
胡善祥行了礼，亦退出。
此时，殿内只剩他们母子二人。
朱瞻基不悦道：“母后，您明明答应过儿臣，不再提及此事，为何又旧事重提？”
张皇后面带微笑，反驳道：“那么，你是真的不中意她么？”
面对母亲殷切的眼神，朱瞻基说不出违心的话。
“钟爱一朵花儿，何必非要采撷不可，就不能容它在园中自由盛放么？”
张皇后不可思议地看着朱瞻基。
“你百般替她拖延，本是出于爱护之心。可身于皇室，你我心知肚明，她的名分早定，不过早晚罢了。刚才你也亲眼目睹，陛下的龙体可大不如前了，还要为你忧虑，你忍心拂他的好意么？”
“母后，儿臣先行告退！”朱瞻基深为不满，忍了又忍，他不再理会张皇后，快步退了出去。
张皇后目送他的背影，莫名叹了口气。
“凡他自小所愿，都不必亲自开口，只消看上那么一眼，便有人跪着捧着送到他脚下，天下万物，无不是予取予求！别说看中一朵花儿，要了整座花园又如何，我何时听他说过这样的话啊！”
尚食局走廊，走在前边的苏月华突然止步。
她转身，向子衿露出意味深长的笑：“还未恭喜你，当了太子嫔，再不用一生辛劳，为人奴婢了。”
话音未落，子衿一记耳光狠狠打了上去。
苏月华捂住面孔，不敢置信：“你！”
子衿眼眸微眯，冷冷睨着她：“你在陛下的御膳内，动了什么手脚！”
苏月华顿时变色，四下看了一眼，低声道：“你不要血口喷人！”
子衿被她这话给气乐了。
“你故意刺激紫萍，料定她会向我请教药膳，就是要让我二人顶罪，不是么？”
苏月华别过脸去，狡辩道：“太医已看过，膳食并无不妥！”
子衿冷笑：“世间食材万千，不同食材的搭配，自会影响人的康健。陛下素有心疾，除了过量的腌食、腊味、卤味，还有许多其他可能刺激陛下旧病复发的食材，你确定没有么？”
苏月华走近了一步，冷眼盯着子衿，低声威胁：“这番无端揣测，一旦传扬出去，尚食局上上下下，一个都活不成！我劝你，慎言。”
她扔下这句话，转身要走，却被子衿叫住：“苏月华！”
苏月华站住。
子衿望着苏月华绝然的背影，幽幽道：“你的右手，当初是我保全。再敢动一次膳食的主意，我会亲自夺走它！”
苏月华猛然回过头，以不可置信的眼神看着子衿。
子衿走上前，替她整理了一下衣襟：“苏司膳，待人和气，未必真是个软性子，我说的话，你要铭记于心，可别事到临头，悔不当初。”
苏月华心头骇然，用力拂去了她的手。
子衿歪歪头，眉梢轻挑，微微一笑，转身离去。
苏月华越想越是愤恨，负气而走。
直到二人都走了，孟尚食才从阴影处现身，望着他们离去的方向，露出复杂的神情。
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