这些大红色的灯笼看着有些刺眼，可宁楚鼎知道，再怎么刺眼，都是要挂的！这是规矩！
她的阿玛离世，和宫里没有太大的关系，更残忍地说，她是出嫁女，又身处皇家，更应该懂得这个道理！
年底，将士们在温州、黄岩、杭州、饶州、衢州、金华等多处大败耿军，歼其部众约十万人，战局始有转机。同时，康熙还派遣工部郎中周襄绪等，携敕往闽，招降耿精忠。
倒是钟粹宫的马佳常在福气好，又有身孕了！
前朝的事情，宁楚鼎并不清楚，她知道自己的亲弟弟继承了阿玛的爵位。
为此她还让翟嬷嬷专门回了钮祜禄府一趟，主要目的是看看她的嫡母，巴雅拉氏和她的儿子阿灵阿是否安分，翟嬷嬷却说他们母子二人都很乖觉，并未有什么不对劲的地方。
宁楚鼎勾唇笑了笑，只‘乖觉’这两个字，便证明他们并不是看上去的那么安分。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
在阵阵鞭炮声中，大家迎来了康熙十四年。
大年初二，宁楚鼎又被太皇太后叫到慈宁宫，太皇太后的意思是要小选了，小选是选宫女，按照祖宗规矩，小选是每年都有一次，具体时间由皇上定夺，往年都是二月初才开始操持，二月中旬开始小选，今年要早一些。
不过瞧着太皇太后这么说，想来这件事情皇上也是同意了的。
宁楚鼎奉命操持小选事宜，其实这小选并不需要她多费心思，基本上都是内务府的差事；不过太皇太后都这么说了，那她自然也得这么做。
上元佳节一过，内务府那边就开始忙着小选事宜，宁楚鼎这几日也盯着瞧了，内务府那帮人做事老练，自是不会在这种事情上出差错，如此她倒是清闲了些。
正月二十日，小选的第二天，康熙给了宁楚鼎一个恩旨——她那刚刚继承爵位的弟弟和她的三妹入宫了。
知道这件事情后，宁楚鼎还有些恍惚，似乎是不敢相信，直到两人抵达储秀宫，向她行礼。
看着眼前身穿玉兰色绣暗花纹的亲妹妹，和身穿月白色长袍的亲弟弟，宁楚鼎终于回过神来，忙上前扶了一把，“快起来。”
弟弟已经长大了，她不好扶，只扶了自己的妹妹。
“姐姐！”宁楚鼎的妹妹冲她甜甜一笑。
宁楚鼎给自家妹妹捋了捋额间的碎发，笑着说：“尼楚贺长大了。”
陪着法喀和尼楚贺前来的是乾清宫的李德全，办完差事的李德全笑着说：“钮妃娘娘，万岁爷知道您思念家人，所以允了您的妹妹在宫里小住几日。”
宁楚鼎看了尼楚贺和法喀一眼，见他们姐弟二人的模样，想来已经知道了。
“本宫知道了，劳烦李公公替本宫谢过皇上，晚间的时候本宫再去乾清宫。”说罢宁楚鼎又看向西兰，示意她给李德全塞荷包。
姐弟三人进了内室说话，门是开着的，法喀到底是外臣，虽然有皇上的旨意在，但是宫里的规矩不能破。
“额娘还好吗？”宁楚鼎拉着尼楚贺的手问。
尼楚贺抿了抿唇，还是和自家姐姐说了实话，“阿玛走了，额娘很伤心……不过姐姐不用太担心了，我会陪着额娘的。”
“尼楚贺最乖了。”宁楚鼎摸了摸妹妹的脑袋。
“姐姐，家中一切安好，这是额娘让我交给你的。”法喀从袖中掏出一个荷包。
宁楚鼎知道，那荷包里边是银票，她笑着推了回去，“姐姐还不缺这些，你自己留着吧，如今阿玛不在了，你年纪又小，家里需要用银子的地方还多着呢。”
那荷包最后还是被法喀塞到了宁楚鼎的手里。
“姐姐，我会好好读书的。”法喀一脸认真，似乎是在承诺什么。
许是遏必隆的离开，让法喀提前体会到了世态炎凉的滋味，那个在宁楚鼎记忆中还在玩积木的弟弟，如今已然长大了。
“嫡额涅和阿灵阿他们？”这是宁楚鼎最担心的事情。
法喀眉头微皱，似乎是不想提起他们。
宁楚鼎一直观察着弟弟的表情，自然看到了弟弟的不乐意，她再度开口，“法喀，你能继承阿玛的爵位，是因为大哥早卒，二哥早殇，你是阿玛现有的儿子中年龄最长的！但阿灵阿他是阿玛的嫡子，或许你不喜欢这些话，可姐姐还是要说，你一定要记着防备着嫡额涅和阿灵阿。”
有些话宁楚鼎不好深说，到底是需要法喀自己看清楚才最要紧。
否则外人说再多的话，都没有用！
时辰还没到，法喀便起身准备回去了，宁楚鼎让小厨房做了些糕点，让法喀带回去，又叮嘱了好几句；碍于宫规她只将法喀送到了储秀宫门口，直到看不见法喀的背影，她才带着尼楚贺往回走。
“姐姐是觉得嫡额涅有别的想法？”待屋内只剩下她们姐妹二人后，尼楚贺这才开口问道。
尼楚贺只比宁楚鼎小一岁多，宁楚鼎未进宫前，除了学习宫里的规矩便是和妹妹待在一处，姐妹俩可以说是无话不谈。
宁楚鼎冲她点点头，继而有些担忧地开口，“就像我刚刚说的那些，阿灵阿到底是阿玛的嫡子，哪怕他的生母是继室，可到底是占着嫡出的名头，咱们虽是满人，不讲究那么多的嫡庶规矩……我只怕法喀现在继承了阿玛的爵位，巴雅拉氏会使坏。”
现下没有其他人，宁楚鼎也没有按照规矩唤巴雅拉氏为嫡额涅。
尼楚贺若有所思地点点头，“那姐姐的意思是？”
“尼楚贺，你信姐姐吗？”宁楚鼎突然郑重地看着自家妹妹说。
尼楚贺没有任何犹豫，当即点头，“自然是信的。”
“好，既然你信我这个当姐姐的，那我和你说，等你回家后和法喀说，日后让他……”宁楚鼎将自己的盘算娓娓道来。
尼楚贺也从一开始的疑惑到后来的了然，听了自己姐姐的这番话，她不禁有些感慨，这深宫到底是个怎样的地方，竟然能让她的姐姐也学会这些……
“姐姐放心，刚刚姐姐和我说的这些，我会一字不落地告诉法喀，就是额娘那边还需不需要说？”尼楚贺有些犹豫。
“自然是要说的！”毕竟做戏要做全套！
“不止要说，还要额娘装出一副恨铁不成钢的样子！”宁楚鼎冲尼楚贺会意一笑。
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