众人闻言都吃了一惊。
谢文载第一个醒过神来，明白陆栢年为何会这么说。他忙道：“老陆，不必如此。孙家的事尚未有定论，陆家牵扯有多深，更是未知之数。即使他们都要被问罪，未涉案的家眷肯定不会有事的，更何况你刚刚才从西北回京，又与家族断亲数十年，更不与此事相干了。你不会有事，根本不需要担心会连累了旁人。”
海西崖与曹耕云也明白过来了。前者忙道：“正是。老陆，你在我们家这么多年了，大家一起共患难，再艰难的日子，咱们都挺过来了，眼下这点事又算得了什么？又不是你沾染了麻烦，你何必为陆家……”
“我不是为了陆家。”陆栢年打断了他的话，“我是怕陆家会找上门来，扰了你们的清静。我自然是不怕的，从听说陆家出事的消息开始，我就知道自己不会被卷进去。就算我信不过内阁其他人，难道还信不过陶南山？只是，你们都知道我有门路可为陆家求情，不管能不能奏效，我总归是有这个门路的，陆家人知道后，难道就不会找上我？他们这些日子为着摆脱孙家，都做过些什么蠢事，你们都心里有数。一旦他们晓得我有人脉能帮上忙，又岂有放过的道理？！”
陆家从前没把他这个弃子放在眼里。明明吴门故生已有许多人回朝起复，明明他与镇国公府周家也有着多年的交情，可他回京时，陆家完全没有接人的意思，连表面功夫都不肯做，压根儿就不打算与他和好。
这般傲慢的陆家，在四处碰壁之后，居然也懂得联系上旧识曹家，想要借曹耕云之力，把他这个弃子哄回去了。
陆家一旦生出这样的念头来，陆栢年哪里敢保证自己接下来还能过清静日子？
不管曹家如何回复陆家，当他们走投无路时，哪怕陆栢年对他们怨气再深，他们也会找上门来哄骗他的。到时候算总账、掀黑历史的机会多了去了，若他一再拒绝，陆家人兴许还会说出更多的难听话来。陆栢年不介意跟家族撕破脸，却不愿意牵连海家，扰了海家的清静。
还有金嘉树那边，知道他与谢文载、曹耕云三人一同教导金嘉树功课的人不少。倘若陆家知道了这个消息，想逼他去寻金嘉树说情呢？就算他坚决回绝了，难道他们就不会主动找上金嘉树，以他这个老师的名义去逼金嘉树做事？陆栢年实在不愿意冒这个险。
他对老朋友们说：“这些年，我在海家寄居，多亏了你们的照应。我无力回报，晚年还有许多要依靠你们的地方，心里已经够羞愧的了。倘若我再给你们带来麻烦，又有何颜面继续立足于世？！再者，陶南山能有今日不容易，我也不想给他添乱。金嘉树更是身世堪怜，他叫我一日老师，我便想护他一日，不愿意让他烦心。如此，我索性暂时搬离海家，在外头赁一处宅子住着。陆家人若真要找上门，见我孤单一人，只是个无依无靠的老头子，也就不指望我能做什么了。等到宫里对他家的处置命令下来了，无论谁都无法改变的时候，你们若不嫌弃我烦人，我再搬回来便是。”
海、谢、曹三人闻言，知道他已拿定了主意，也不好再多劝了。反正他早晚还会再回来，如今便只当他是出门访友去好了。
海西崖道：“宅子的事，不用你操心，明儿我就打发人帮你打听去，索性就在附近凭一个小院，再派两个人给你使唤。就算陆家人找上门来为难你，我们家离得近，也能及时闻讯赶过去帮忙。这原是邻里的情份，又是多年的交情，你不要再拒绝我。”
曹耕云则道：“你一个人住着也无趣，索性我也搬过去陪你一块儿住好了。我在家里也不自在，孩子们为我花了许多银子，闹得家里孙子孙女的婚事都没钱筹备了。我怕我继续住下云，他们很快就精穷了，还要在外头欠债。我说要来陪你，也是个搬出来的由头。”
陆栢年忙道：“这又何必？你与我不同，比我有福气得多。你的儿孙们都孝顺，也愿意为你花钱。”
曹耕云不以为然地摆摆手：“哪儿呀？儿女都与我分开三十多年了，孙子孙女们更是头一回见我，能对我有多少孝心？不过是想让我帮着筹谋前程罢了。我看他们学问还行，品行为人也不算次，只是平庸些，出不了大错，便给几位老友写信了，大概很快就会有回音。到时候他们有了前程，哪里还顾得上我？”
陆栢年道：“不管他们心里怎么想，你既然为他们安排好了前程，他们就该对你一直孝顺下去，让你安享晚年，万万没有过桥抽板的道理。”
曹耕云笑笑：“我替他们求得的前程，几乎都不在京中。他们若想要更进一步，就不能拒绝这些安排，只能离开。可我离京多年，刚刚才回来，正想好生品味一番故乡的风土人情，做甚要随他们离开，去一个人生地不熟的地方过日子？还不如留下来陪你们这帮好友呢！”
陆栢年听了，只好不再多言。不过想到日后自己并不是真的独居，还有老友相伴，他的心情又好了许多，觉得好象回到了长安时的生活一般，日子似乎也不难熬了。
谢文载便道：“此事我会跟陶南山跟进下去。倘若陆家当真罪有应得，该怎么罚就怎么罚，我不会替他们求情。但陆家总有不知情的无辜者，这些人总能保得一条性命在的。倘若当中还有你的嫡亲骨肉，我便不会让那些罪有应得之人牵连到他们身上。你的儿孙子侄中有不孝之人，你不理会也就罢了，但小辈当中应该还有不知事的孩童，挑一两个聪慧的，留在身边教导，你日后也能得享天伦之乐，不是好事么？”
陆栢年犹豫了一下，还是摇了头：“算了。若真有好孩子，还是让他们留在亲生父母身边吧。我于他们而言，只是家人从未提起过的陌生人，何苦让他们受远离亲人之苦？若是想教学生，外头有的是好孩子。我也不指望有儿孙养老，我有你们这些好朋友，有宝顺、嘉树、吴珂、天佑他们这批乖巧的学生，也就足够了。”
谢文载知道他心中还是有顾虑，生怕陆家的事会牵连到好友们身上，也不再多劝。陆家的案子还未有定论呢，说什么都太早了，还是等结果出来了再说。
他只提了个建议：“咱们几个老头子在京城也不知道要做什么。若你们都无意起复，不如都考虑教几个学生吧？租宅子的时候，是不是该找个宽敞些的地方？就象在长安时那样，你我三人住在一处，腾出几间屋子来教书，也省得无所事事，空度光阴？”
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