穆一平和樊木一直走进了厅堂内，只见，正对大门摆着一张八仙桌，八仙桌后面有一把太师椅，太师椅背靠着的是一组屏风。
厅堂两侧各摆放着几把木椅，此刻木椅上已经坐了七八个穆氏家族的人了。
穆一平指着角落的两把空座示意樊木坐下，穆一平则是坐在樊木的身旁。
时间不长，又陆陆续续进来几个人，大家彼此打过招呼，很多人没有见过樊木，目光不时地向樊木这边扫来。
这时有几人在小声低语:“这人从来没有见过，听说是穆一平从海上救起的溺水之人，此人强壮的像牛一样，这穆一平的运气真好，这次如果他不幸中签，可以躲过一劫了。”
声音虽然不大，不过樊木却听的非常清楚，又过了一盏茶的时间，屏风后面传来一位老者的轻咳之声。
此刻厅堂里鸦雀无声，樊木循声望去，这时从屏风后面走出来一人，此人眼窝深陷，眼角布满了皱纹，脸色蜡黄，身体消瘦，好像刚从坟场中走出来的死人一样。
厅堂的众人见到此人后，都齐刷刷的站起身来，口中恭敬的说道：“见过族长！见过族长！”
这位族长没有说话，只是摆摆手，示意大家坐下，他也坐到了八仙桌后面的太师椅上。
厅堂内非常安静，族长端起茶杯抿了一口茶水，随后，目光扫向厅堂两边的众人。
族长将手中的茶杯放下，缓缓的说道：“这次召集大家前来，就是今年我族三名矿工之事，名额不变，具体是谁还是和往年一样抽签决定人选。
今年满足当矿工条件的人，我族一共有十二人，要求年龄是十五岁到五十岁的青壮年。
其中一家有二人或二人以上的按一个人头计算，这种情况一共有三家。
十二人中减去三人在同一个家的只有九个签，无论是谁中签都不得抗拒，对此大家如果没有什么异议，就开始抽签吧。”
大家都没有说话，于是族长从八仙桌里取出一只玉瓶，放入九根木签，这九根木签一模一样。
其中三根木签中间位置刻有一个“福”字。谁抽中带“福”字的木签谁就中签了，也就是将作为矿工被送去矿山。
“福”字的意思也很简单，那就是自求多福吧。
族长摇晃了几下手中的玉瓶，开口说道：“那就一个一个来吧。”
族长的话音落下，代表九个家庭的人分别走上前去，从族长手中的玉瓶里，分别抽出了一根木签。
穆一平家同样符合当矿工的条件，于是，穆一平按照顺序走到八仙桌前，也抽出了一根木签。
第一个抽中“福”字签的，是一位十五六岁的孩子，这人年龄和樊木差不多大，当他看到“福”字的木签后，当场就哭出声来。
此人旁边是一位满头白发的老人，老人抚摸着那个孩子的头，轻声的安慰道：“穆羽，没事别哭。”
另一位中签的是位三十岁左右的中年人，这位中年人脸上只是露出了凝重的表情，并没有多说一句话，第一个将手中的木签递给族长确认。
最后一个中签的，正是穆一平，樊木看着穆一平手中拿着带有“福”字的木签，默不作声。
这时那位穆羽也将木签递给了族长确认了此事，最后族长开口问道：“最后一个中签的是谁？”
问了两遍，穆一平才回过神来，他起身走到八仙桌前，将手中的木签交给了族长。
穆一平对着族长躬身施礼，恳切的说道：“族长，我家穆林六年前去做矿工了，按照规矩三年前应该可以回来，可至今杳无音信，估计是客死他乡了。
二儿子穆枫是两年前去的矿上，今年也不知道能不能回来。
如今我这个残废之人，也要去做矿工，我并不担心自己的生死，只是担心小女穆颜，今后的日子该怎么过。
她娘死的早，我这一走小女无依无靠，今天请族长和在座的族人作证，我有意将小女穆颜许配给这位外乡人樊木。”
说着穆一平回过头，指向坐在角落里的樊木。
樊木听到穆一平之言，也是很意外，他原以为是自己要被穆一平举荐，顶一个名额去当矿工，没有想到的是，穆一平竟然在族长面前，将女儿穆颜许配给他。
难怪刚才出门前，详细询问自己的家庭情况，原来在那个时候，穆一平就有了这样的想法。
这时穆一平接着说道：“樊木是我们父女搭救的外乡人，等他身体痊愈以后，让樊木和小女驾驶小船离开穆氏家族，去樊木的家乡苟活终老。
到时候，希望族长不要阻拦，我穆一平感激不尽，念在同为穆氏族人的份上，希望族长和各位族人也做个见证。”
穆一平说完，再次给族长鞠躬施礼，随后，回过头来也给厅堂两边坐着的同族人深施一礼。
族长脸上没有任何表情，拿起茶杯又抿了一口茶水，这才开口说道：“一平啊，族中按辈分来讲我是你的长辈，你家的不幸我都知道。
我族不光是你家这样，你可以看看谁家不是这样，每年一次的招募矿工，今年躲过去了，还有明年，明年躲过去了，还有后年。
族中就这一百多户人家，矿工之事，早晚都要摊上。
一百多年前，由于黄晶国内发现了一条矿脉，这条矿脉被一个叫做青衣门的修仙宗门霸占。
从此之后，这个青衣门就开始大肆招募凡人矿工。
一位矿工采矿一年，可以获得二十两银子的报酬，三年下来，也是一笔可观的收入。
因此很多人都主动报名去当矿工，后来由于大多数矿工都死在了矿上，便没有人再报名去当矿工了。
这种情况下，青衣门就按族群大小分配矿工名额，我们这里虽然偏僻，但是也没有能逃过采矿这门祸事。
不仅是我们穆氏家族这样，居住在周边海岛的其它几个家族，同样都有相应的矿工名额。”
族长说到这里，有些气喘，再次抿了一口茶水，停顿了一会儿接着说道：“青衣门的管事，已经给我口头警告，如果举族逃走，被抓到后，会将我穆氏族人无论老少全部灭杀。
以前也有其他家族举族逃离此地之事发生，最后的下场是整个家族，没有留下一个活口，全部屠杀殆尽。
我三十年前做过矿工，三年的工期也熬过来了，我只是期盼距离我们家族最近的那条矿脉早日挖空。
这样一来，我族就有希望勉去矿工的差役，以后可以过上太平的生活了。”
族长说完，摆摆手示意穆一平坐下。
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