掌珠退走，阮梁明自然不跟。他的确还有事，才刚小厮才来叫他。京里那群纨绔们，没事跑来赛马是小事，瓦刺的使者们在这里，这是大事。
谁让使者们来的，肯定是找不出来，就找到也不承认。但使者们到哪里，太子不肯放松，阮梁明等人听说，就一批一批的过来。
袁训最后过来，他则是得太子面授过，才来。
“亮亮我们的好马！”这是袁训过来后说的话，话中意思，大家都明白。
阮梁明就不管掌珠，大步出了树林。
而掌珠，一边退一面看他，见他没有半点挽留之意，那颗高傲惯了的心宛如九天上摔下来，偏又不落地，失落得无处搔抓。
她愤然转身，你耍我，我又何必再喜欢你！
一个正在躲避，又躲避不及的人闯入掌珠眼帘中。
这个人本来是往这里来，但无意中见到掌珠和阮梁明的一幕。而不幸的是，阮梁明和掌珠他全认得，让哪一个发现都不好。他正在悄悄走开，掌珠疾风般转了个方向。
忠勇王府的另一位小王爷常林，尴尬到想找个地缝去钻。
掌珠见是他，另一位京中的贵族，就冷笑连连。本想不说话就走开，此时正生气，谁有空和你寒暄呢？
常林却叫住她，大概认为自己应该说上些什么。他开口道：“我没有见到什么！”掌珠怒火呼的转个方向，全奔着常林而去，掌珠怒道：“此地无银三百两！”
常林摸摸鼻子，咳上两声：“那，妹妹继续生气吧，我告辞！”掌珠更怒，怒气转为讽刺，皮笑肉不笑地道：“是应该赶快的就避开吧，我们这外省没见识的姑娘，别把京里的爷们全染成皮里秋黄。”
“大妹妹就说染黑就是，何必说成皮里秋黄。”常林笑笑，不得不停下。好好的，怎么就成了皮里秋黄。
掌珠的话脱口而出：“京里的好人！我们这外省没见识的姑娘原也不配认得。自己不知深浅的认得了，又认成是知己，偏又不碰钉子不知道错！……。”
她跟个小斗鸡似的，一出口像停不下来。冤枉的听她这些难听话的常林打断她，带笑道：“大妹妹太自谦，什么叫不配认得人，是我不配认得你吧。”
“你什么意思！”宝珠恼火。
常林意味深长地道：“大妹妹生得这样的好，人物又出色，家境也相当，”掌珠哭了，亦打断他的话：“那他为什么这样对我？”
就掌珠自己来看，也看不出自己哪里配不上阮梁明。
常林眸有沉思：“他的心思我不知道，不过以我来想，房中能有大妹妹这样的人，算是一桩美事！”
掌珠怔住：“唔？”她听得出话中的情意，却自问从没感受到常林有喜欢过她。
他们只见过两面，一面是安家进京，常林奉祖母命来送东西；一件是安家拜王府，常林来接。在见的这两面中，就是话都没有单独说过一句。
他这是调戏？
掌珠难免这样去想，眼珠子里就透出古怪受辱的神气来。
常林把目光移到地上，顾不上丫头画眉也在，轻轻道：“我一见到你，就好似见到前生的知己。可是那又怎么样呢？不是你不配，是我不配。”
掌珠从这句话中恢复不少元气，而且更想知道的更深，轻声问：“这话怎么说？”
“侯世子也好，王世子也好，都是价钱不一的。”
掌珠骇然。
“外面人看我，小王爷三个字好不体面。却不知道亲事上，我没有半点儿自主权！”常林静静的，没有半点儿悲哀出来，却总让掌珠心里酸痛上来。
“我的父亲，不是王长子。我的上面，还有除世子以外的兄长。王府虽大，就以后也不是我说了算，我得仰人鼻息过日子，现在如此，以后也如此！祖母疼爱我，又能如何？我没有半点儿功名在身上，难道依靠祖母一辈子？就是我这么的想，祖母也不可能让我依靠一辈子。亲事，我若挑喜欢的，对我没半分帮助。我若挑对我有帮助的，却又要委屈我自己。我只能痛恨自己，恨我遇到你！”
常林自嘲的一笑：“这就是值钱与不值钱一说，我是个不值钱的小王爷，听明白了吗？”掌珠是个凡事先为自己打算的人，这就明白得很透彻。
她没有哭，却冷汗自背后流下。
她进京初时的想法，让常林的话击得粉碎。
却原来，亲事上还有这么多的讲究。而自己，不是想不到这一层。换成是别人追求掌珠，掌珠一样会把这一层给挑剔进去。可她，自恃美貌，自恃得太厉害。竟然把这最要紧的，自己挑别人会选家世，而别人挑自己，一样会选家世给忘记！
小侯爷看着是光鲜亮丽的，可他凭什么只看美貌就选人？
只看亲戚就选人？
只看喜欢就选人？
掌珠的心，冻成僵硬雪川下面石。有什么离她而去，远远的，偏又是她需要的，在乎的，不能失去的。
难道亲事，只能随随便便的选上一个。
她面庞失去血色，扶着画眉还觉得走得艰难。她没对常林告别，常林也没有阻拦她离去。
走出树林，掌珠脚下一软，摔倒在地。画眉急忙去扶，又有一个人前来安慰：“这位妹妹怎么了？像是不舒服？”
掌珠抬眸看时，见是那个年青美丽，又会骑马的少妇。她鹅蛋脸儿，娇媚柔和，正含着笑低着头：“要我叫你的家人来吗？这一个丫头可怎么照顾得了你？”
掌珠站起来，不知怎么的，回她道：“世事艰难，不得不摔！”杨夫人才诧异，见摔倒的姑娘高昂起头，昂然的去了。
杨夫人在后面道：“好个丫头，好句话！这是哪家的人，我却从没有见过。”目光跟过去，见掌珠上了一座高台，杨夫人让家人去打听，却是南安侯府的。杨夫人更纳闷：“南安侯府的姑娘，我个个也认得，就叫不出排行，也认得面庞。这一个，决计不是南安侯府的人。再去打听。”
家人走开，杨夫人见场中开始比赛，就又回到高台上安坐，和身边的人观看起来。
掌珠迫不及待的想回到高台，指望可以静静休息一时，不想回来她更后悔。宝珠还是坐着帘子深处，袁训还是站在台子最前。掌珠上来时，宝珠因没看到他，正在道：“那些女眷不是骑马，拎着马鞭子是为什么？”
袁训不回身的回：“你别拿别人比！还有摔跤，你喜不喜欢！”宝珠又气得一扭头，正好见掌珠回来，忙不再说话。
掌珠坐下来，心中难过的得让人剜去心肝。侯门也好，高第也好，像是与她就要绝缘。那宝珠，为什么就嫁得好？
看四妹夫往这里一站，全场就似只有他一个人最威风。
她心如乱草，就没有注意又少了一个人，玉珠，也不在这里。
玉珠在另一个方向，那里有一道野生的花篱，篱下挡住别人眼光，她身前站着董仲现。董仲现和阮梁明一样的尴尬。
面对玉珠的追问，答应进京后陪着逛，怎么不来？董仲现低头道：“我竟然忘记，”看来要当负心人，就不必再躲闪。
“你把我置于何地？”玉珠嗓子尖上来。
董仲现惶恐地再退一步：“表妹这话，我不敢接。”
“你不敢接，却敢做是吗？”玉珠泪珠儿滚滚，哽咽道：“想正月里，还是绝好的表兄，这半年还没有过，就成了陌路？”
董仲现陪笑：“表妹说哪里话，我还是表兄。”这表兄妹关系，是由长辈们而来，可断不开。
“是表兄又如何？”玉珠泪水更如断线珠子似，不住滑落面颊。
“公子，得办正事儿呢。”幸有小厮，在花篱外面叫上一声。玉珠大恸的泣上一声，董仲现作个揖：“表妹，今天真是有事，你不信去问你家四妹夫，小袁就知。表妹请擦干泪水，我先去了。”
说过走开，走出花篱后，抹抹额头上冒的冷汗热汗，对小厮道：“你去告诉袁公子了？”小厮嘻嘻：“袁公子说知道了，让奴才把公子喊走，又说不必多说。”
在掌珠回到高台前，董仲现的小厮已去见过袁训，讨他的回话。宝珠，自然是不给听到。
董仲现笑：“这事本就归他管，全是因为他才惹出这种事！”又四下里找一找：“钟三钟四竟然不在，他们才是嫡亲的表兄，也有责任才对。”
他自回阮梁明队中，见到阮梁明并不提这件事。
这里是围起来的地方，董仲现也不担心玉珠会出事。
而玉珠，让丫头青花请来董仲现，青花就知趣离开。以青花来看，姑娘不会轻易就放走表公子，而表公子，也得好好解释一番才行。
另一边又马赛得热闹，青花得以离得近看一回，钻到一旁看赛马去了。
玉珠悲愤莫明，此时泪流不止，又不能就干，就不能现在回去。她一个人在花篱后踱步，愤愤然吟咏着楚辞中的渔父，那其中有屈原的名句：举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。
在她后面，有一个青年呆呆。
这是哪里来的姑娘，仙子一般的身条儿，又会念这样的好句。会认字的姑娘？莫不是大家闺秀。
而她嗓音清越，实在消人魂魄。
玉珠正在气愤，就没有看到身后有人。她反复又念后面几句：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨。沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”直念到面上泪干，心头气半消，真的像让沧浪水洗过心灵一样，才缓缓转过身子。
吓！玉珠惊惧：“你是谁！”
一个男人正直直对自己看，那一对眸子，贼眼般的亮。
玉珠大叫：“青花，死哪去了！”青花大跑小跑往这里来，而男人也惊醒，双手连摆：“姑娘莫怪，我见姑娘是才女一流，这才听得停住脚步，并没有得罪的意思！”
青花过来：“姑娘我来了！”再一看，登时明白，原来董表公子已经不在，倒换成另一个人闯到这里来。
青花挡住玉珠，叉起腰变脸骂道：“咄！你是哪里钻出来的，敢冒犯我家姑娘！”男人更急：“丫环姐姐，请我一言，我是人，并非是狗，怎么能用钻出来这句话。再说我是无意中到此，并没有冒犯。”
他施礼弯腰，一面解释。等他说完，见面前只有一道野花篱，再就是清风数道，一个人也没有。
地上，还多出来一个纸笺。在手中打开来，男人更赞叹道：“妙啊！看这诗写得是离别情，丝丝入扣，字字入骨。看这字，笔力不刚，又是掉在那小姐站的地方，就是我惊吓到小姐，小姐无意中落下，是她的笔迹才对。”
他有些入魔：“过往神佛在上，弟子何政之蒙神佛指引，得见这样一位又有才情又如花似玉的小姐，实乃弟子难当之福。若能再得知这位小姐家世，方便归还她的墨宝，弟子当斋戒沐浴三日，叩拜为谢。”
何政之激动得心怦怦直跳，他不过是一介西席先生，教一个富商的小儿子认字。人家不要求中状元，只求能看帐记帐，再就先生收费不要太高。何政之本不想来，是尊长强推荐而来，学生还算不笨，就教了下去。
今天城外赛马，传得很是热闹。学生本年纪小，听到后，就拉上先生出来看热闹。他们本来进不到围内，但学生的兄长在学里，认得几个官员之子，到家里吃过饭，学生也认得，就这么能进来。
一走进来，学生就没笼头的马一样，不知去了哪里。何政之独自赏玩幽静处，让他遇到玉珠。
秀才何政之还没有妻房。
不但没有妻房，还最喜欢“书中自有颜如玉”这首诗。
不但喜欢书中有颜如玉，还正是动情怀的年纪，没事也会想妻房。
妻房想多了，就往襄王神女，汉皋解佩这样的仙女故事上去想。
他手握纸笺，心情那个紧迫，赶快就去寻找小姐你去了何方？
玉珠登高台，台在高处，何政之一眼认出。
“先生，你跑到哪里去了，我半天没看到你。”他的学生玩了一圈，又把先生想起来。
何政之忙把纸笺揣起来，笑道：“我看那些台子，搭得很别致。”手指南安侯府那一处，道：“这是哪家的？”
学生摇头，见上面有女眷，就笑道：“先生是在看女人吧？”
何政之否认道：“我怎么会看女人，就是有些累了，风景不想逛，只闲看这些台子。少爷，你今天是在这里玩不念书的，我能不能早回去？”
学生大大咧咧一抬手：“去吧，明儿也别来太早，我要睡懒觉。”何政之离开他后并没有出去，站在能看到南安侯府的台子，又能看到人走出去的那条路上。
这天这么热，小姐姑娘们总不能坐到晚上才走？
侥幸她肯先走，何政之就不愁知道她住何方。
他的运气还真好，高台上，袁训正在和宝珠道：“回去吧！”下面离再打起来不远，打就打吧，那梁山小王爷等人的眼睛，就一直瞍袁训，要不是他站女眷堆里，早就过来叫骂索战。
虽没来骂，那眼神也在鄙视，躲女人堆里你真能耐！
换成别人说，哪怕是个仆从，宝珠都会听从。可袁训说，宝珠就不从。宝珠问：“你是想打架，又怕我们看吗？”
袁训回头就瞪眼，宝珠在面纱下狠狠还回去：“偏不回！舅祖父叫出来的，出来祖母也知道！还没有看到结束，为什么要回去！”
两个人都年少，要无情也能装出几分彼此担待，可偏都有情，针尖不让麦芒。
袁训就不理宝珠，冷笑叫孔青：“孔管家，备车，天热，姑娘们该回去了！”宝珠让他完全忽略，就大惊失色的看两个姐姐，试图寻找同盟军：“我们就回去吗？”
袁训能管到她，却管不到掌珠和玉珠。
掌珠了无心绪，玉珠打不起精神，反而都想，回去吧，还有什么意思呆在这里？宝珠狐疑，最爱玩的大姐，你真的要回去？
她再道：“大姐姐？”
这句话又惹恼袁训，袁训狠狠地道：“姐姐们不走，你也要走！”宝珠气愣住，有心不回，却当着两个姐姐面吃这句话。就此回去，好似没有颜面。宝珠就也冷笑：“这是什么道理……
一语未了，袁训已转身过来，大步到了宝珠面前。
宝珠受他气势噎住，下面的话就没出来。
袁训冷冷道：”是什么道理！你倒来问我！你想知道，明天我一个字一个字交待你！现在，红花扶你家姑娘起来，回家去！“
红花早吓得答应，去扶宝珠。
宝珠一把轻拍，拂开红花手。气得嗓子眼里噎住，想到奶妈说恭喜姑娘，找个好婆家。自己当时还说奶妈只看到好的时候，没看到不好的时候。果然，这就来了。
”你想怎样，等我扶你吗！“袁训怒道。
宝珠腾地站起来，僵直了身子：”我，我，“这一站起来，个头儿还是差上一截，宝珠就捏紧袖子，低头气冲冲：”红花，我们走，既叫走，还能不走吗！“
掌珠玉珠跟在后面，都没心思管他们拌嘴。
宝珠气得要哭，又在台子上高，怕拭泪让人看到。在台子下面，因车离得还有几步，袁训走在前面：”我带你们过去。“宝珠在他背后，悄悄的打开面纱，擦了擦眼中蓄着却不掉落的泪水。
红花乖乖跟在旁边，更是大气儿也不敢喘。让宝珠见到，宝珠又好气又好笑。红花这样，那自己呢，只怕也是这样，总不会是气昂昂的。宝珠想还没有成亲，表凶又凶上来。看来这老大耳括子，总得跟他算算。
她从上车到坐好离开，再也不看袁训，把个脸儿扭向车里，全身都带着别扭味道。心里想气上他一气也是好的，可袁训也没再对她说一个字，只交待孔青：”路上别拐弯，径直回家！“宝珠又让气到，路上往哪里拐？
拐到拐子家去吗？
她这一气，非同小可，嘴噘得可以挂油瓶。而掌珠玉珠各有心事，没有人注意她。袁训目送车离开，自己也离开，他也没有看到有一双眼睛盯住车，然后跟上去。
这上车的地方，附近原就有人。
何政之总算等到，他在外面有头骡子，就坐上跟在车后，一直跟到安家。
这里回去的人，都是回京的。又上了官道更是人多，孔青也不能一一识别有人跟着。到城里后，何政之一个人，目标小。而街上人多，车的目标大，他跟着更是方便，竟然让他得意。
三个姑娘开开心心出去，回来都不喜欢。
掌珠往日精神十分里只有一分还在，说累，要水洗过，就说倦去睡。睡不着，翻来覆去想心事。
玉珠木着脸儿，倚在窗下看悲伤的诗句，张氏当她又悲风吟月，早看习惯。
宝珠也说累，她是真的睡着。气累的。
这一天，就这么过去。
……。
宝珠第二天是一定不出去，她不用和掌珠再说什么，掌珠也不会再来找她。有袁训昨天说的那些话，极为不客气，且带足未婚丈夫的派头。妙呢，就妙在是”未婚“二字，别的古人未婚夫妻估计见面就各自掉头走，像袁训这样教训宝珠，而宝珠占住理丝毫不服气还要还他话的未婚夫妻，不多见。
掌珠再傻，昨天的话她没少听，她要知趣不再找宝珠。
掌珠很聪明，昨天的话一听就有数。袁训说：”姐姐们不走，你宝珠也得回家去。“掌珠总心在有数。
于是掌珠自己去了。带着满怀又艳羡，又要奋起直追的心情，继续出门相看人。然，初始时我有美貌我第一的心，下去一大半儿。
玉珠也不去。
她失恋心情难以排解，打算今天书中求安慰，做几首伤悲的诗，一个人哭一会儿，以现代观点来看，适当流泪可以排毒，正适合古代有钱有闲的姑娘小姐们养生。
袁训在上午过来，他来的时候心情一般，和昨天宝珠走后还是打了群架有关。梁山小王爷虎视眈眈，言语中多有侵辱，虽没有直接的器官名，但不用脏字骂人意思也许更狠，打不起来都是怪事。
打完了，大家舒坦了，然后发现那瓦刺的使者不知何时倒了一个，呻吟于地，看脸上痛苦难当。
于是纨绔们说太子党打的，太子党说纨绔们混战中眼神有失。太子今天要去看视，袁训也觉得是件小小心事。
昨天他对宝珠说的话，他早就忘记。
宝珠还记得。
还记得那最不爱听的一句：”是什么道理，你倒来问我！“
宝珠大早晨就反复颠倒的想，找出一句回话。你表凶厉害，自然有道理要问你。
下面是：”等明天我一个字一个字告诉你。“
宝珠正等着他，心想你一个字一个字的告诉我道理，那我可怎么谢你呢？老大耳括子你要不要？
正想着，袁训过来，外面对姑爷问安，宝珠隔帘听得清清楚楚，马上如临大敌，进入戒备状态和随时拌嘴状态。
听红花上茶，袁训问姑娘好不好，红花当着人回说好，袁训道：”好生保养。“然后没了话。
宝珠等得难过，有年华一刻如一年之感。
她寻思，这个人莫不是昨天占了上风，太过得意，因此忘记？
再不然，就昨天说的是气话。昨天台下随时会打架，宝珠也知道。别人眼神儿瞪向袁训是为讨战，宝珠也看到。
但就在气头上，作什么气话说给宝珠听？
以后外面受了气，回家来撒气，宝珠可吃不起。
她得提他一声，就在今天把道理给理直理顺，让他明白，宝珠可不是受气的。
就道：”红花，“
红花颠颠儿跑进去，袁训也顺理成章支一支耳朵，听宝珠说什么。
帘内道：”就你厉害！道理没告诉你吗？一个字一个字说的，哪一个字不清楚，我明天再对你说一遍，你忘记，我还没忘记！“
红花傻眼：”姑娘……。“
宝珠悄声：”嘘。“
红花还没有明白过来，外面有人叫了，袁训掸掸衣裳，把腿一跷，端着茶碗好整以暇：”红花。
红花小跑出去，满面陪笑：“姑爷有什么吩咐？”
袁训慢条斯理：“晨明即起，洒扫庭院，用心针指，少出闺门。”红花稀里糊涂点头，小脸儿上笑盈盈：“我记着呢，”
“你若不记得，看我教训你！”袁训漫不经心。
“红花，”宝珠停上一停，在帘子里面又叫。
红花又进去，这次多少有些明白，陪笑：“姑娘又作什么吩咐？”
宝珠淡淡：“没事，就是白交待你。红花是最好不过的，叫来就来，叫走就走。既叫走，能不走吗？既然走了，这上风也占了，这没道理三个字也占住了！”
袁训还没有再回话，满房中已是*辣，就像谁在房中热锅呛辣椒。
卫氏在帘外带着人做嫁衣，原本低头不语，只看着姑爷不要没事儿再闯姑娘闺房就行。现在听到味儿不对，瞅眯袁训，见他满面冰霜上来，因为不知道原因，怕袁训再接话或发脾气，就丢下针指来看宝珠。
袁训本来是要接话的，但见卫氏进去，才抿抿唇先品茶。
“姑娘，你这是怎么了？”卫氏小声问宝珠。
宝珠扭扭脖子：“没事儿，和红花说道理呢，又盼着听道理。”这嗓音一样的略提，生怕外面人听不到。
袁训抖抖衣角没好气。
卫氏就知道有生分的事情，忙先哄宝珠：“可别再说话了。”出来对袁训满面笑容，问候过袁母，又问以前跟袁训去安家过年的老苍头。
卫氏平时没这么多话，以她一个奶妈身份，也轮不到她问候袁母；以她一个寡妇奶妈身份，更不会乱问老苍头顺伯。
现在她没有办法，没话找出来说几句。和袁训说说讲讲，袁训把茶喝完，里面宝珠也没有再说话，袁训起来告辞。
一边走，一边气话没说够正恨得牙痒痒。身后有人叫住他：“姑爷，等等再走。”红花手捧着一个汤盏出来，讨好的送到袁训面前，小眼神闪亮闪亮：“姑爷，给！”
袁训闻一闻，虽没开盖，也有药汁味道。他先吓了一跳。
宝珠正在“惊吓”中，这惊吓呢，有人即刻就好，有人得好几年。中宫又让人问过袁训一回，你的那宝珠好没好？不好太医候着呢。
认错态度极好。
袁训啼笑皆非过后，明知道宝珠没事，像昨天和今天，小嘴儿巴巴，头脑敏捷，哪有半分受惊吓样子。
但他也得来看，不仅为向中宫回话，他也很想来看。
闻到是中药，袁训先惊道：“姑娘又怎么了？”刚才的火气半点儿没有，牙也恢复正常。
红花笑眯眯：“姑娘昨晚特意让出去抓的，老太太都没让知道。这是活血的，姑娘自己一早自己看着熬，怕人闻到，就在她房里煮，喝了吧。”
活血？
袁训不由自主看向自己手上一片青，那是拉架拉出来的，还是和人比试得来的，他也不记得。练功夫的人，身上有伤是正常。
几时让宝珠看在眼里？
想宝珠刚才尖着小嘴儿叼人，却又备下汤药。袁训打心里要笑出来，对着红花希冀的小眼神儿，又想到宝珠一片厚意不能不喝，就一饮而尽，把汤盏归还红花，取出一块银子赏她，乐滋滋去了。
红花去见宝珠，把银子给她看，再也乐陶陶回话：“姑爷说昨天并没有打架，就是这样。”宝珠让她赏银自收，扁扁嘴做活。
红花去点薰香：“幸好姑娘在服药，不然房里有药味儿，老太太又说我不会侍候。”宝珠没言语。
隔日，袁训又来。两个人是不再拌嘴，但一个帘内，一个帘外。帘内的人心思飞到帘外，帘外的心思只有帘内。
红花倒茶来，问：“姑爷昨天睡得好吗？”红花陪嫁也无悬念，袁训将是红花新主人，红花拿出巴结姑娘的殷勤来奉承。
袁训一本正经：“不好，昨天喝了什么，肚子痛。”红花大惊失色。
又是一日，袁训喝完茶离开，红花又追出来，手中又是一碗汤药：“姑娘让抓的。”袁姑爷又乐到不行，看宝珠多关心我。接在手中尝了一口，却苦得不能下口。
就问：“这是什么方子？”
“姑娘说姑爷要问，就说清心莲子黄连饮，”
袁训干咳几声：“加了多少黄连？”
红花并不懂，张开小手比划给他看：“这么一大包，姑娘说若再不好，就单煮黄连，虽苦，却是百病头疼医头，脚疼医脚。这黄连，我从没听说有这么好的功效？”
红花傻兮兮，但忠心一片，一定盯着袁训喝完。
于是袁姑爷再来，身体康健，再无喝坏东西的事发生。但坐在帘外，见卫氏等人不注意他时，就往帘内瞪上一眼，小丫头，你给我等着！
……。
三天赛马结束，这一天晚上，南安侯夫人到底把一位老太太给惹恼。她让人请过南安侯夫人来，坐在身前说话。
南安侯夫人哭了：“母亲，当年的事情，你不全知道，怎么能到如今怪上我不和气？”
苍老的文章侯老太太，她的媳妇，韩世拓的祖母如今也能叫老太太，就因为她还在，一直升不上来。
她有七十来岁，在古人中算是长寿的。见女儿哭，就道：“我活这么久还不死，不就是记挂你，我闭不了眼。我在，有我体贴你。我不在呢？我随时要走的人，我一走，你没有丈夫疼你，就是娘家，也没有人疼你了！”
说到这里，外面又进来几个人。
头一个，也有了白发，是韩世拓的祖母孙氏，老太太的儿媳。扶着她的，是现任文章侯夫人，韩世拓的母亲。
后面，还跟着侯夫人的妯娌，老太太的孙媳。
女眷们坐下，静静打量南安侯夫人。
“你们来说吧，我累了。”老太太半闭上眼眸。
南安侯夫人心头一凉，见自家嫂嫂孙氏缓缓道：“我也上了年纪，老姑奶奶你也上了年纪，我们都活了有一辈子，索性把话打开来说。自从宫里太妃不在，一年不如一年。先是例年的功臣赏赐。老太妃在时，每年都有田地给我们家，就子孙们多出来，也不怕什么。多生孩子们，本是想他们建功立业。现在看来，至今还没有一个能给家里多出进项来，反倒只添人口。”
南安侯夫人浑身颤抖，你对我说这些作什么！她在心中呐喊，这与我有什么相干！
“我们也是世家，说这些算谷子盘稻米的话，让人听到笑话。可不说呢，哪一件也避不开！”孙氏老太太叹气：“当初老太妃把老姑奶奶许给南安侯府，总是照应了你，又想着你能照应家里。如今到好，您这一辈子过不安稳，家里半点儿光没沾上，为你出气还饶上许多钱。饶上许多钱不说，半点儿便宜也没占到！”
“不必说了！”南安侯夫人牙缝里挤出话。
女眷们随即看她，南安侯夫人吃不住这么多的目光，有些退缩。
孙氏老太太不理会她，她得把话说完。前天她听完自己的宝贝孙子，韩世拓说完，孙氏老太太对小姑子的陈年火气全调起来，当天就和她的婆母老太太长谈半天，逼着这位长寿的老太太认可这件事。
你的女儿虽贵为南安侯夫人，却对家里没起半点作用！
韩世拓说的，自然是表妹们的抱怨。看不起我们吗？我们到了京里，一顿茶也喝过！既看不起，就别来认亲戚。
这就不是为见色起意才回来搬弄，而是表妹们骂的，实在有理。
虽说行客拜坐客，安老太太也没有上门去拜。但南安侯夫人居长，是长嫂，她不予理会小姑子回京，就占不住半点道理。
孙氏老太太森然道：“亲戚们中间，论起来权重官高的，还数妹夫。妹夫自去年回来，外官布政使卸掉，反倒换成都察院，主掌监察、弹劾及建议。哪个官儿不怕？我们家一般有官，从他回来上门对他求办事情，一件也没办成！老姑奶奶，你扪心自问，这个家几时对你不好过？你再这么的斗下去，我们可再支应不起！”
女眷们都有埋怨。
家里放着有权的亲戚，却半点儿用不上。不但用不上，还满京都知道南安侯和文章侯不和。原因何在，问南安侯夫人自己。
南安侯夫人气道：“这又是谁说了坏话？”
孙氏老太太淡淡：“这些，都可以过去！老姑奶奶过得好与不好，我们也可以当看不到。但有一件事，你得知道知道。家里还有两个出色的女孩子，内宫中我们没人，宫里是进不去的。本来亲事上许给一般人也不自在。但听说圣命已下，陈留郡王、登国公等人要回京，这都是家大业大的人，又都手握重兵。能攀上亲事，最好不过。不过，妹夫他不会从中拦阻吧？”
几十年，韩家不能看南安侯好，而南安侯如今，也未必肯坐视韩家好。
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