山城的风景，温润如棉，只待了短短的两天时间，李应就感觉整个人都有些颓废。
这也让生活在凛冽寒风中的孩子，第一次知道什么叫做安逸。在没有一个词语能够更精确地描绘这种让人留恋的感觉。
不过，这里终究不是他的家，所以，李应整整了有些潮湿的衣服，用内烘出侵入体内的丝丝寒气。向远处疾步而去。
这个时节，春节在即，但由于战争的原因，本应人来人往的官道，此时变得十分萧条。
李应走在官道，靠两条腿达到目的需要很长的时间，而且还有一个月的时间就要过年了，李应期望着能回到故乡过个年。即使那里已经沦为日本人的掌控区。
远处，几辆马车从身后行来，清脆的铃铛声回荡在路上，让寂静的旅途多了一丝喧嚣。
回头细看，这是一个小型的商队，五六辆马车载着一包包的商品，上面用油布覆盖。看不真切是什么货物。
想来也是想到就近的城市换一些山城没有的物资，赚上笔丰厚的辛苦费。
不过是小商小贩，弄不来汽车那种高端玩意，只能靠牲畜的四条腿，换一家老小的吃喝。
见李应身缚刀剑，这些普通的小商人没敢搭言，而是沉默地从李应身边小心走过。
生活在这个时代的百姓，已经习惯了对陌生人保持一定的警惕性。尤其是李应这种身缚刀剑，独身行走在寂静路上的独行客。
见没有人搭理自己，而且还保持着相当高的警惕，李应感觉即使自己开口请求搭车赶路，对方也极有可能婉拒自己。
索性就不开口求助，避免弄得两方尴尬。
就在车队越过自己朝前走去的时候，车队的最后一辆车上，一个穿着圆领长袍，留着满清断辨，花白胡子的老人开口道：
“年轻后生，看你衣衫紧身，可是要远行？”
李应见老人搭话，嘴角微微翘起，朗声回应道：
“本就是异乡之客，快过年了，心里想着回到家乡，一时心血来潮，便想着说走就走，还有一个多月的时间，或许能来得及。”
老人闻言，朝着身边的年轻人挥挥手，那年轻人知道老人的意思，连忙跑下车，追到最前带路的车前，要求车队减缓速度，便于李应跟行。
老人朝李应招招手，车上的人也十分配合地往一起挤了挤，给李应让出一块地方。
李应拱手向老人致谢，轻轻一跃，便准确地跃到了上车，坐到老人的身旁。
“看后生身姿矫健，又身缚兵刃，想来也是有武艺在身，艺高人胆大，才敢走这几无人烟的大路，不知后生在何处高就。”
有顺路搭车之情，李应也愿意与老人攀谈几句，只是自己经历过于惊世骇俗，冒然说出对自己不利，同样别人也不会信，弄不好还会给人家留下一个爱吹牛，夸夸其谈的印象。
所以拱手朝老人致谢后，才轻声回答道：
“就是练过几天乡下把式，给大户人家当个护院，师父给了两把刀，耍的不好，也不敢遗弃，只好随身背着，被人当过坏人，也吓走过坏人，倒也有喜有忧。”
老人哈哈大笑，这个谦逊的小伙子温润模样正讨老人家的欢欣。于是就夸了一句：
“小后生一看就是做大事之人，将来一定会是个了不得的大人物。”
本是客套之言，说得顺嘴，听的开心，却引起了同车小伙子的不爽。
都是同龄人，自己粗枝大叶，肤黑毛硬，感觉天然就低人一头。
自己是这个队伍的顶尖劳力与战斗力，平时也被人夸为好后生，现在被人夺了风头，心里自然不舒服。
虽然他也知道老人只是对陌生人的客套，但老人可没有像这么直爽地当面夸过自己。
碍于老人在前，他不敢直接挑衅李应，只好假装伸脚，膝盖“不小心”重重地撞了李应的后腰一下。
李应嘴角含笑，侧头看了一眼那个跟自己岁数不相上下的年轻人一眼，笑着拱拱手，然后很自然地将身体往前挪了一挪。
那青年却面无表情地看了李应一眼，然后扭过头看向一边。
江湖打滚这么多年，李应马上就理解了少年人的心理。
所以李应并没有计较少年人的无理，如果少年人继续针对，那大不了自己就不坐这辆车就好了，没必要与人起冲突。
这个时代的大部分年轻人，没有上过学，虽然心地纯朴，但也多了一些争强好胜，锋芒毕露。
老人自然也看到了这一切，瞪了一眼小伙，然后坦然地对李应说道：
“这是族中后辈，名叫小黑，初出茅庐，倒也有膀子力气，借着外出带出来见见世面，小友莫怪莫怪。”
这话不好接，说没关系就是与老人平辈论交，不接老人话又显得自己小肚鸡肠。只好摇头摆手，示意老人多心了。
马车满载商品，同样也坐满了人，速度比李应正常行走也没快多少，但好在自己节省力气，慢点也能接受，与老人一路攀谈，互相打听，沿途也不寂寞。
老人自诩行商一辈子，太平年月那会，最远还去过北平，对各地风土人情都有所了解。
李应自小逃亡，浪迹江湖，也看遍各地风土人情，与老人聊天倒也有来有往。小黑听得心里不是滋味，想插言却也无处下口，又不想李应专美于前。
于是借着假寐和马车过坎颠簸，猛然伸脚，就想把李应踹下车，让李应丢个大丑，看他是否还有脸赖在车上。
只是他严重低估了李应，也高看了自己，一脚踢出，瞄准的就是李应的腰间，一旦踹中，很容易失去平衡从车上跌落。
当然，就算被那小黑踹中，李应也不见得有事，但被小黑争风吃醋踹上一脚，李应也是不愿。
所以留意到小黑缩腿蓄力后，便心里做好准备。待小黑一脚踹出的瞬间，李应假意调整身姿，十分巧合地让开了这一脚。
却不想，那小黑出脚便用了全力，这一脚踹空，自身先失去了平衡，惊叫一声，翻身从车上滚落，周边的人想伸手去接，只是车上拥挤，有力也是使不上，眼看着年轻人扑通一声跌落在地。
好在众人虽然没有接住他，但也阻止了他跌落的势头，没有受伤，但也避免不了一身泥土，丢人现眼。
正是年轻要脸的年纪，偷机不成，恼羞成怒也很正常，被人扶起后，指着李应的鼻子吼道：
“也不知道哪里来的山匪，出身不正，还在这吹牛扯谎，害得小爷还得给你这个败类腾地方，真是气死我了。”
见小黑偷袭不成，反而倒打一耙，李应还愣了一下，但也没有与他一般计较。而是冲老人拱拱手道：
“小子感谢老人家的好心，剩下的路小子能够独自前往，就不给大家添麻烦了。”
说完又是拱手致谢，老人想挽留，李应也只是含笑婉拒。
小黑虽然摔了一跤，但成功赶走那个假模假样，惺惺作态的家伙，心里也痛快了不少。嘴上哼了一声，得意洋洋地爬上了车，看不也看李应，傲娇得很。
正在老人也朝李应拱手告别之际，突然一声枪响惊动了众人。脸上含笑的李应也瞬间眼角带煞。
经历过大风大浪的李应，自是一下便听出了枪声有异，并非鸟枪土炮。
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