宋鸿宇站在镇湘塔上轻叹了一口气，旋即沉声问道：“俊臣兄，为何你数日前就料到黄千户会问在下与梅夫人是何关系？又为何要在下故作高深笑而不语？而她……”
“宋公子！”颜俊臣打断了宋鸿宇的问话，他神情冷漠地掏出炭笔与小本子：“先说今早的密议详情。”
宋鸿宇按捺着心头的疑惑与不满，只得先把密议之详情娓娓道出。
今早他陪州同知胡大人去找黄毅和黄嚭密议之时，他才发现不仅是胡大人眼眶发黑，黄千户和黄员外亦是如此。
可见这三人近几日定是殚精竭虑思考零陵城王秀荷夫人的提议，即是否同意唐家军的士兵扮做全州守御千户所的士兵，代守黑风洞和腌口的两座烽火台？
而在今早的四人密议当中，黄毅居然提出了前几日刘志贵对宋鸿宇所说的那个建议，即取消‘鹤珠粮道’，改为由唐家军在黑风洞和腌口这两地就近运走粮草物资。
显然黄嚭和胡大人在此之前就已知晓了黄毅的这个想法，今早再次提出自然是想听听宋鸿宇对此有何看法。
由于宋鸿宇在数日前就得到刘志贵和颜俊臣的提醒，因此他早已有了个颇为完善的腹案，他故意苦思冥想许久之后方才赞道，黄千户此提议极有见地。
而后宋鸿宇伸出两根手指坦诚说道，他不懂兵事，故抛开军事因素而单论运输成本等问题，若由唐家军在黑风洞或是腌口就近运走粮草物资，这会给黄千户、胡大人和黄员外等带来两大利益。
黄毅、胡大人和黄嚭皆好奇地问道，何谓两大利益？
宋鸿宇胸有成竹地解释道，第一大利益是，之前筹措的粮草物资需经全州城外最大的东码头，由湘江顺流运送至黄沙河关之外的东岸之竹下村码头卸货，单只水路运输就有五十里地出头。
在竹下村码头卸货之后以人力向东走六里余进入鹤鸣岭，继而再翻山越岭十五里余运送至零陵县的珠山市集。
这水路加山路运输加起来足足有七十余里地！且二十余里山路运输可比五十里水运要艰难太多，因此一大开销就是民夫的山路运输成本。
不仅如此，全州守御千户所的将士和不少全州的壮班、快班之衙役们，还要负责沿途押送以防宵小，同时还要将大量现银给运回全州城，这既要给将士们和衙役们一笔不菲的开销，且还有丢失现银之风险不是？
若是将这条线路改为黑风洞或是腌口，从距离上来说就极为划算，以全州城外东码头为起点，沿湘江顺流而下四十里至东岸的慕古塘码头，再由慕古塘码头沿陆路运输至腌口只有不足八里地，且这近八里地可比鹤鸣岭一带要平坦许多。
虽说水路运输只缩短了十来里，但最艰难的山路运输却足足节省了三分之二的路程，这省下的开销极为可观，而即便是运去伐家岭中的黑风洞也不过再多四里余山路而已。
宋鸿宇为了让自己显得更为忠心，遂站在胡大人和黄千户的角度上考虑，他认为何须再多费上四里余地运去黑风洞？这一来一回又得多上九里山路不是？这不得多花银子开销？
因此宋鸿宇认为，莫不如把所有粮草物资全都在腌口的烽火台附近进行交易，况且唐家军还承诺以原价购买，黄千户和胡大人所省却的运输成本几何？而丢失现银之风险不也转嫁给了唐家军？
因着运输距离之拉近，全州城的大量物资可更快地就近倾销至腌口以换得现银，又或是与零陵商会之间进行其他的商贸，这里边的利益岂非大得惊人？此即第一大利益。
其实这些黄毅、黄嚭和胡大人早已考虑到了，但他们可没有宋鸿宇这般说得头头是道而有理有据，因此三人皆赞宋鸿宇果然是能吏。
宋鸿宇则接着向三人解释何谓第二大利益，若当真与唐家军在腌口进行交易，那么慕古塘码头无疑会成为一个巨大的货物集散地，但那处码头却太小了些。
因此他提议不妨参照黄员外为唐家军扩建门滩码头的模式进行一些改动，即由黄嚭在明面上斥资扩建慕古塘码头，而黄千户、胡大人和他宋鸿宇则在私下里入股。
只要是全州的各大豪门望族或其他官员们想要去腌口跟零陵商会做买卖，货物不都得先在慕古塘码头卸货再由陆路运过去？但慕古塘码头乃是由黄员外所扩建，背后又有黄千户和胡大人撑腰，些许薄税谁还能不给呢？这岂不又是一项稳定而长久的进项？
妙啊！当时胡大人和黄嚭就拍案叫绝。
黄毅则皱眉道，如此一来，腌口烽火台被唐家军给占去的秘密岂非尽人皆知？
胡大人捻须笑道，老黄你是关己则乱呐！如今这全州城内外的豪门望族谁不晓得‘鹤珠粮道’的存在？而将来谁还不清楚腌口烽火台已是唐家军的？天下熙熙皆为利，这等就近赚银子的捷径岂容错过？一旦全州的豪门望族皆在这当中牟利，谁还管那烽火台里边站的是谁家的兵呢？
要说黄毅、胡大人和黄嚭三人难道真不担心唐家军占了黑风洞和腌口之后得陇望蜀？这自然是有担心的，但他们不信唐家军真敢亮明身份攻打黄沙河关甚至是全州城。
因为这对唐家军绝无好处，也必然会断绝唐家军的粮草物资之最大来路。
况且唐家军正在攻打祁阳城，若真打下了祁阳城，唐家军的发展路线必然是东出衡州府亦或西进宝庆府。
反之，若唐家军打不下祁阳城，而南边的道州攻略又已经失败，那还有甚好怕唐家军的？唐家军又怎可能越过东安城的官兵而来觊觎全州城，这岂非是寻死之道？
何况颜俊克这个巡抚特使本身就态度暧昧，只要黄毅和胡大人以各种利益把颜俊克与那知州郑大人全给拉下水，大家伙不就能和和气气地在自家门口大捞银子了？
但黄毅却还未拍板决定，而是神情诡异地看着宋鸿宇：‘宋公子，你跟我家夫人是何关系？’
当时宋鸿宇就感到心口狂跳不止，因他这几日可是旁敲侧击地跟同僚们打听过黄千户的夫人梅氏。
这梅夫人乃是黄毅的平妻，三十多岁，她是广西杨总兵的表妹，也是黄毅与杨总兵之间最重要的姻亲纽带。
值得一提的是，梅氏曾嫁过一次人并育有一对子女，可惜其夫在婚后次年便战死沙场，而当梅氏在十年前嫁给黄毅之后并未再育有儿女。
亦即是说，黄毅的四个儿子皆非梅氏所生，但黄毅对梅氏一直都礼敬有加，且对她与前夫所生的子女也甚是关心，外界普遍认为，这皆缘于梅氏乃是广西杨总兵的表妹之缘故。
梅氏住在全州城内的流云巷，据她的下人们所传出的秘闻，这些年黄千户几乎不曾在梅夫人的宅内留宿，但似乎也未曾见过别的男子与她有甚异常关系。
直到今年正月之后，有关梅夫人与某位公子有私情的传闻突然出现，且已在街头巷尾悄然传开。
宋鸿宇正是打听到了这些秘闻才感到甚为担忧，但他还是按着颜俊臣在几日前所叮嘱的那般，硬着头皮故作高深笑而不语。
黄毅见宋鸿宇竟敢笑而不答，遂神情阴冷地说道：‘行啊宋公子，你是真不把我黄毅放在眼里呐？’
其实宋鸿宇已吓得手脚发软，这可是生生给黄千户戴了顶绿帽还装腔作势，他如何不担心这武夫突然暴起拔刀砍杀了他？
就在他快要支撑不住之时，胡大人竟是给他解围，只听胡大人劝道：‘黄兄何须如此在意？若非梅夫人，你我又岂能得到都司佥事郭大人和藩司、臬司的好几位大人力挺支持？况且她独守空闺也甚是寂寞，由着她去吧！’
而黄嚭亦是在旁劝说兄长黄毅莫要动怒，他搜罗的美娇娘何其多也？只要梅夫人心向大哥，有的事还是睁一只眼闭一只眼算了。
宋鸿宇这才晓得，原来梅夫人在背后竟是帮了黄毅和胡大人如此多的大忙，且他从胡大人和黄嚭的话中已是明白，梅夫人是当真有姘头，而他居然成了那奸夫的‘替罪羊’？这岂非是把黄毅给彻底得罪了？
向来爱惜羽毛的宋鸿宇甚是委屈，当然，正所谓两害相权取其轻，既然他已经得罪了黄毅，那就更不能得罪‘救命稻草’颜俊臣，因此他自是不敢胡乱说话而坏了刘志贵和颜俊臣的谋划。
当时黄毅的脸色精彩至极，他极其愤怒而怨毒地盯着宋鸿宇看了许久，随后竟是将一纸文书扔给了宋鸿宇。
只见这是一份由全州守御千户所开具的非正式委任状，任命宋鸿宇为该千户所的幕僚，并协助打理后勤账目等事。
宋鸿宇看罢不禁一怔，他自然明白此委任状的分量有多重！若是他以打理账目为巡视一圈，那么整个全州守御千户所及下辖的各百户所、关口、据点、营堡和水寨等等，一切的账目与布防情况岂非全都掌握在他手中？
但黄毅并未解释为何要给宋鸿宇如此重要的委任，而是转入正题拍板决定，有道是富贵险中求，咱就赌一把大的，把黑风洞和腌口让给唐家军！
之后黄毅神色诡异地吩咐宋鸿宇，让他去流云巷陪梅夫人共进午餐。
宋鸿宇猜想黄毅和胡大人等应当还有别的要事商议，但这大白天的去拜访梅夫人且还陪她吃午饭是否有欠妥当？
谁知胡大人和黄嚭竟也催促他赶紧去，莫要让梅夫人久等了。
无奈，宋鸿宇只好告辞离去。
宋鸿宇说到这不禁轻轻地拍了拍木栏杆，他远眺镇湘塔下的湘江，神色复杂地叹了口气：“这位梅夫人，真是一言难尽呐！”
颜俊臣却仿似未听见一般，他将密议的详情记录完毕之后遂将小本子往前翻了一页，随即语含讥讽地哂笑道：“你小子还真是有些手段，梅夫人只是请你去吃个午饭而已，可你倒好，竟是真把她给哄进了卧房？桀桀桀！有些意思。”
“嗯？”宋鸿宇悚然一惊，他扭头看向颜俊臣那张诡异莫名的苍白脸庞，低声惊呼道：“你！你怎会知晓？”
颜俊臣的薄嘴唇上挂着一抹不屑的冷笑：“我还知晓你待在她卧房中的半多个时辰如何苟且，说实在的，你这平日里自诩清高之辈在她面前竟如此低三下四，桀桀！老弟你竟和那姓于的臭娘们一样想走捷径，当心将来会万劫不复啊！”
宋鸿宇直感到脊背发凉汗毛倒竖，他都已忘记了羞耻与自尊，满脑子都是震惊与疑惑。
的确，宋鸿宇在中午时与梅夫人发生了苟且，虽说梅夫人委实风姿卓越，但宋鸿宇并非好色之徒，而是缘于他在陪梅夫人共进午餐之时得知，今早他之所以能参与密议，乃是梅夫人向黄毅提议的。
不仅如此，就连宋鸿宇能够成为全州守御千户所的幕僚并协助打理账目，也是缘于梅夫人的力荐。
她竟能左右黄千户的决定！宋鸿宇如何还看不出这个女人有多么深厚的背景与权力？
况且无论宋鸿宇跟梅夫人究竟有无苟且，但他在明面上已被黄千户认定了是梅夫人的姘头，这条捷径他岂愿错过？
而此时，当宋鸿宇得知颜俊臣居然都晓得他跟梅夫人如何苟且，这委实让他细思极恐。
无论是这颜俊臣和刘志贵，还有早些时日去找过他一次的于青青，这帮人究竟在全州布下了怎样的天罗地网？他们的最终目标又究竟是怎样？难道真要帮唐家军谋划全州？
宋鸿宇深吸了几口气以平复心头的复杂思绪，他自然感受到颜俊臣对他的不屑，但他即便不满甚至愤怒又能如何？
且他还有把柄在颜俊臣手中，如若黄千户或是胡大人知晓他爹宋铨之乃是小狼山寨出来的老人，那他在这全州城岂非全完了？
何况如今他还有极多的问题需要颜俊臣给他答案不是？
于是宋鸿宇耐着性子问道：“俊臣兄，不知唐世勋公子有几成把握拿下祁阳城？”
颜俊臣眼神飘忽地远眺北去的湘江，是啊！唐世勋那小子究竟有几成把握呢？
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