听到方兰陵解说完毕，众人都不免跃跃欲试，各自打开面前的锦盒。
盒中摆着一只方方正正的木块，细看是由许多形状各异的木条拼成，互相之间卡得严丝合缝，木块下面还垫着一封熟悉的烫金纸笺。
正在众人疑惑之际，方兰陵解释道：“此次竞逐的九玉天书，是记载机关数术的术之卷，盒中正是方某依据术之卷记载仿制的天机锁芯，由七七四十九根木条架构而成，解法便写在盒中的纸笺上面。”
“各位有一个时辰的时光，按纸笺上面的方法解开天机锁芯，成功者顺利进入最终局，失败者便只能作壁上观了。”
众人听罢恍然一悟，红莲师太点头道：“原来这一局是解鲁班锁，倒也有趣得很。”
天博大师莞尔道：“佛友这比方打得恰当，若是精通机关数术之人，即便不按九玉天书指点，多半也能成功解锁。”
众人不少也做此想，却见方兰陵摇摇头道：“大师切莫掉以轻心，天机锁芯玄妙无方，至少以方某的观感，若无九玉天书指点，时限之内绝难解开。”
天博大师闻言一怔，虚溟道长接过话头道：“总之还得有些巧思，否则全靠指点也是白费。”
方兰陵赞许的道：“道长此言甚得，天书指点皆是关窍，倘若一味按图索骥，结果也不会尽如人意。”
众人至此心中有数，只听方兰陵接着又道：“天机锁芯原本由百炼精钢锻制，但为免各位虚耗气力，此次使用柳木代替。”
“等到拆解完成之后，方某会逐一检查各位手中的锁芯，若有任何损坏之处，结果只能以失败论，还请各位千万留意。”
众人闻言会心一笑，毕竟他们大多身怀武艺，急切间暴力拆解也未可知，这条警示必不可少。
眼看众人并无异议，方兰陵提高声音道：“那便从这一刻开始，请各位拆解锁芯吧，且看是谁技高一筹。”
说话间一位锦衣美婢走上前来，将一只玉石沙漏放在方兰陵面前的木桌上，这名美婢名唤桂露，正是秋夫人盛菊芬的另一名贴身侍婢。
众人知道时间有限，纷纷打开锦盒中的纸笺，先看上面有何指点。
此时场中最胸有成竹之人，恐怕非慕云莫属，只因方兰陵所说的奇特文字，于他而言并不陌生！
原来那是九玉真人独创文字，名曰“仙印龙符”，慕云得到授业恩师指点，早将所有符文记得滚瓜烂熟。
这时慕云通读全篇，虽然偶有解读不顺之处，但天机锁芯的原理已然明了，于是拿起那只木块，对照纸笺细细推敲。
正在慕云脑中逐渐明朗之际，其余众人已经陆续开始拆解，最先动手的正是荀无咎。
太史青霜和真如道长紧随其后，接着是天博大师和红莲师太，慕云见状不再等待，同样开始拆解。
场中一时之间寂无人声，只余木条擦碰的咔哒响动，沙漏中的细沙不断落下，不知不觉已过半个时辰。
天机锁芯的七七四十九根木条互为牵绊，只有一气呵成方能拆解，众人必须层层递进，先拆解外部再窥探内部，直至整个锁芯全然通透，再想方设法依次拆解。
场中以荀无咎和太史青霜的拆解进度最快，两人都已经拆到核心，但好像遇上难解谜题，只能将天机锁芯暂放一边，埋头重新研读纸笺。
红莲师太和真如道长并驾齐驱，拆解有条不紊，已然逼近核心。
天博大师和虚溟道长则相形见绌，两人虽然拆到一半，却仿佛走进了死胡同，迟迟不能更进一步，只落得眉头紧皱，神情异常严峻。
慕云同样拆到一半，但他心下有谱，并不急于求成，自见沉稳气度。
韩非信的拆解进度相对落后，拆解同时不停瞥向纸笺，思忖间似乎茅塞顿开，手下动作陡然加快，不一刻却似撞上南墙，只余摇头苦笑，再往纸笺中寻求真意。
庄菀菁研读纸笺的时间最长，所以动手也最晚，但她拆解时几乎没有停顿，进度很快迎头赶上。
场中最手足无措的当属陈雅琪，那张纸笺固是读得一知半解，拆解机关也非她所长，进度自然远远落后。
眼看众人都在聚精会神破解难题，自己面前的木块却如纹丝未动，陈雅琪终是不免泄气，干脆以手支颐发起呆来，像极了彻夜临阵磨枪，偏又跑错考场的童生。
方兰陵冷眼旁观，借机提醒道：“各位贵客还请留意，眼下只余半刻时光，尽快拆解锁芯为要。”
“尚无头绪的贵客切勿气馁，世上许多难题皆由顿悟开破，只要未到最后一刻，总有可能逆转乾坤。”
陈雅琪听得脸上发烧，默默拿起天机锁芯，对照纸笺重新开始拆解。
须臾只见太史青霜秀眉一舒，双手动作快如风轮，其势堪比庖丁解牛，最后伴着一声咔哒脆响，天机锁芯还原为七七四十九根木条。
连续两局都独占鳌头，太史青霜满腔自傲，含笑看向方兰陵。方兰陵微一颔首，举步来到太史青霜面前，逐一检查每根木条。
此时荀无咎也想通关窍，按部就班拆破锁芯，只比太史青霜慢了数息时光。
方兰陵看过两人拆出的木条，微笑点头道：“太史会首和荀先生都在时限内完成拆解，锁芯并无损坏，此局顺利过关。”
太史青霜和荀无咎相视一笑，自见惺惺相惜之意，更有一种朦胧情愫悸动心底。
真如道长第三个完成拆解，经过方兰陵检查，同样顺利过关。
慕云无心锋芒毕露，适时加快拆解速度，最终第四个完成。
眼看时限将近，天博大师和虚溟道长仍旧一筹莫展，过关的希望也越来越渺茫。
红莲师太本来进度占先，却在最后时刻遭遇难题，对照纸笺几番试验，都未能破解其中关窍。
好在这位“通慧观音”定力高深，不见丝毫急躁之色，依然耐心反复试错，冀望于迷雾之中寻得康庄大道。
庄菀菁的动作始终不疾不徐，手中的天机锁芯渐次拆解，最终全部木条整整齐齐摆在桌上，伴着一声轻笑道：“小女子拆完了，请方公子检查。”
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