两种念头在他脑海中激烈交锋。
办公室内一时间陷入了沉寂，只有窗外隐约传来的城市噪音和墙上挂钟单调的“滴答”声。
良久，顾青知猛地坐直身体，仿佛下定了某种决心，眼中闪过一丝决绝的光芒。
他看向薛炳武，语气缓慢而坚定，一字一句地说道：“不管背后是谁，这批货……不能让它流入江城！想办法，给我扣下来！”
薛炳武闻言，心中一凛，脸上露出为难之色：“科长，扣下来？恐怕没那么容易。对方手续齐全，有正规的货运单据，甚至还有日本商会开具的特别通行证。我们稽查股虽然有稽查权，但面对这种‘证照齐全’、背景深厚的货船，如果没有确凿的违法证据，强行扣押，恐怕会惹来大麻烦。藤泽和加藤那两个老鬼子，可不是好惹的。”
顾青知何尝不知道其中的风险？
但他心意已决。
他站起身，走到窗边，看着楼下院子里那些行色匆匆的特务，背影显得有几分孤决。
他抽出一支烟，自己点上，然后又扔给薛炳武一支。
“嗤啦——”火柴划过磷面，迸发出一簇短暂而炫丽的火光，点燃了香烟。
顾青知深深地吸了一口，辛辣的烟气在肺里盘旋，然后被他缓缓吐出，形成一团模糊的烟雾。
他转过身，目光锐利地看向薛炳武，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“日本人……最恨的是谁？”
这没头没脑的一句话。
薛炳武先是愣了一下，随即，他眼中猛地爆发出恍然大悟的亮光！他立刻明白了顾青知的意图！
“科长，我明白了！”薛炳武的声音因为激动而有些发颤，但更多的是豁然开朗后的兴奋和决断，“我知道该怎么做了！您放心，我一定把这批货，稳稳地留在码头！”
“去吧，注意分寸，既要达到目的，也别把自己陷进去。”顾青知叮嘱道，语气中带着一丝不易察觉的关切。
“明白！”薛炳武重重地点了点头，将只抽了一口的香烟摁灭在烟灰缸里，转身大步流星地离开了办公室，脚步坚定而迅速。
……
薛炳武以最快的速度驱车赶回一号码头。
当他赶到时，夏小军已经带着几名稽查股的外勤人员，与那艘涉嫌运输鸦片的货船对峙上了。
那艘货船的船主，一个穿着绸缎褂子、戴着瓜皮帽、身材干瘦但眼神闪烁的中年男人，正站在船舷边，脸红脖子粗地大声叫嚷着，试图挣脱稽查员的控制：“你们凭什么扣我们的船？我们是守法良民！做的都是正经生意！手续齐全，单据完备！你们这群特务，无法无天！口口声声说着按规矩办事，我们完全符合规矩，你们凭什么破坏规矩？我要去市政府告你们！去宪兵司令部告你们！”
他的声音尖利，带着色厉内荏的慌张，试图用市政府和日本人的名头来吓退稽查人员。
薛炳武分开人群，走到船主面前，目光冰冷地上下打量了他一番，嘴角忽然勾起一抹意味深长的冷笑，慢悠悠地说道：“金先生……倒是选了个好船主啊。够忠心，也够……蠢。”
那船主听到“金先生”三个字，眼神猛地一缩，脸上闪过一丝难以掩饰的慌乱，虽然只有一瞬间，但如何能逃过薛炳武这等老练特务的眼睛？
他强自镇定，梗着脖子叫道：“什么金先生银先生？我不认识！你们别想血口喷人！我们这是藤泽商会的船！”
薛炳武心中冷笑更甚。
刚才他不过是灵机一动，想诈一诈，看看这事是否真的和金占云有关，没想到这船主如此沉不住气，几乎是立刻就露出了马脚。
这更加证实了他的判断，这批鸦片，极有可能就是金占云通过日本商会的渠道运进来的。
薛炳武不再与他废话，直接招手叫来了负责码头外勤的稽查股组长周文龙。
周文龙是个三十岁左右的汉子，皮肤黝黑，身材壮实，是薛炳武一手提拔起来的得力干将，做事雷厉风行，且对薛炳武忠心耿耿。
“文龙！”薛炳武声音不高，但带着一股不容置疑的威严。
“股长！”周文龙立刻小跑过来，立正站好。
薛炳武指着那艘货船，声音陡然提高，确保周围不少看热闹的苦力、小贩和其他船主都能听到：“我接到线报，怀疑这艘船上，有人私通抗日分子，利用货运渠道，为抗日武装运输违禁物资和传递情报！现在，我命令你，立刻带人将这艘船彻底扣押，进行地毯式搜查！船上的每一个人，都要仔细盘问！每一个角落，每一个货箱，哪怕是缝隙，都要给我检查得干干净净、仔仔细细！绝不能让任何危害江城治安、破坏中日亲善的不法之徒和违禁品漏网！听明白了吗？”
“是！股长！保证完成任务！”周文龙大声应道，眼中闪过一丝心领神会的厉色。
他自然明白薛炳武这番话的用意。
“私通抗日分子”，这是目前最能站得住脚、也最能堵住日本人嘴的借口！
毕竟，打击抗日力量，是日伪当局当前的第一要务，任何与之相关的嫌疑，都可以成为采取强制措施的理由，即使是日本商会，在“确凿”的证据面前，也不敢明目张胆地包庇。
周文龙不再犹豫，一挥手，带着如狼似虎的稽查队员们，迅速登船，开始进行“彻底”的搜查。
船主还想阻拦，被两名稽查队员毫不客气地架到了一边。
薛炳武这才慢悠悠地走到面如死灰的船主面前，伸出手，看似随意地替他整理了一下因为挣扎而有些歪斜的衣领，脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑笑容，对旁边的夏小军吩咐道：“小军啊，看这位船主先生情绪不太稳定，带他下去，找个安静的地方，‘好好’休息休息，让他冷静一下。记住，要‘客气’点。”
“是，股长！”夏小军立刻领会，脸上露出一丝了然的冷笑，上前一步，对船主做了个“请”的手势，语气却不容拒绝：“船主先生，请吧？”
那船主看着周围虎视眈眈的稽查队员，又看了看已经被控制起来的货船，知道大势已去，所有的嚣张气焰瞬间泄了个一干二净，如同被抽走了脊梁骨，瘫软下来，嘴里喃喃地咒骂了一句什么，最终还是垂头丧气地被夏小军带往码头稽查股设立的临时羁押室。
他知道，自己这次是彻底栽了，只希望背后的金先生和日本商会，能有办法把他捞出去。
码头上，围观的众人议论纷纷，指指点点。
薛炳武站在江风中，看着周文龙带人在船上忙碌的身影，心中并无多少轻松。
他知道，扣下这批货仅仅是个开始。
接下来，要面对金占云的反扑、日本商会的诘难，甚至可能还有站内某些人的落井下石。
这场因为半船鸦片而引发的风波，恐怕才刚刚拉开序幕。
而他，和站在他身后的顾青知，都已经没有退路。
……
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