刘贸强与马汉敬的见面在整个江纷纷扰扰的诸事之中，小的不能再小，甚至可以说是可有可无。
马汉敬作为行动科长，却有着不同于常人的想法。他的强项虽然偏向行动，但在情报方面的嗅觉，却不比情报科长孙一甫少。
入夜，江城的喧嚣便像退潮般，一丝不剩地敛去了。白日里市声鼎沸的街巷，此刻只剩下死寂，浓稠得化不开。偶有野狗在垃圾堆里翻捡的窸窣声，或是远处江面上货轮拉响的、闷罐似的汽笛，反而更衬得这寂静瘆人。
路灯昏黄，光晕有气无力地圈住一小片路面，勉强驱散着紧贴在墙角屋檐下的黑暗。那些斑驳的砖墙、歪斜的电线杆、紧闭的铺面，在模糊的光影里，都成了蹲伏的、姿态各异的怪兽，沉默地注视着这座沉睡，或者说，假装沉睡的古城。
新桥酒楼的枪声与血腥气仿佛还黏在鼻腔里，散不去。顾青知坐在书房那张略显陈旧的藤椅上，窗外的夜色浓得化不开，将他整个身影都吞了进去，只余下指尖那一点猩红，在黑暗中明明灭灭，像濒死野兽不肯闭合的眼。
他刚刚又续上了一支。前一支的烟蒂还带着余温，狼狈地躺在黄铜烟灰缸里，与它的同伴们堆叠在一起，挤挤挨挨，如同战败士兵的坟冢。辛辣的烟气滚过喉管，深入肺叶，带来一丝虚幻的灼热与镇定。他需要这镇定，哪怕只是片刻。
紧绷的神经并未因案子的了结而有半分松懈，反而像一根被过度拉伸的弓弦，案子结束的刹那骤然回弹，带来更深的、隐在骨子里的疲惫与警惕。
新桥酒楼案是结束了，但留下的涟漪才刚刚开始扩散。谁是那条侥幸漏网的鱼？暗处的眼睛是否正透过这沉沉的夜，窥视着这扇窗户后的灯光？他不能确定。
静默，是保护色，也是囚笼。
往日精心编织的情报网络必须暂时切断，熟悉的联络方式全部作废，他成了一座孤岛，漂浮在敌营这片危机四伏的黑色海洋上。下一步该如何走？如何在绝对的静止中，寻找下一个可能移动的缝隙？每一个可能的方向都在脑海里翻滚，又被理智一一压下，沉重得让太阳穴隐隐作痛。
思绪不由自主地飘到了薛炳武身上。
廖大升牺牲后，留下的位置是个火山口，炙热且危险。
薛炳武有能力，有锐气，但他太年轻，像一块尚未完全淬火的钢，韧劲有余，硬度却未必足够。他能适应那种无处不在的猜忌吗？能在日伪那群老狐狸般的同僚环伺下，稳稳握住地下情报网吗？并且不出纰漏吗？
顾青知希望他可以。
这步棋至关重要，关乎未来能否重新打通某些关节。
但他更知道，一步踏错，满盘皆输，薛炳武若暴露，引燃的将是连环的毁灭。这份担忧沉甸甸地坠在心上。
而最让他心绪不宁，甚至有些烦躁的，是汪莉莎。
这个奉命潜伏在自己身边女人……
他下意识地用指尖捻了捻烟身，烟灰簌簌落下。她太敏锐，像暗夜里感知最敏锐的猫，已经不止一次用那种探究的、仿佛能穿透一切伪装的目光注视过他。那目光里有关切，有疑惑，或许还有些别的什么，他不敢深想。能否向她透露身份？这个念头一冒出来，就被理智的冷水狠狠浇下。风险太大了。任何一个细微的表情失控，任何一次不经意的信息流露，都可能将两人推向万劫不复的深渊。他肩负的使命，不允许他将如此致命的秘密交付出去，哪怕对方是他潜意识里愿意信任的人。
可是，完全将她隔绝在外，看着她可能因信息不全而涉险，或者……因误解而渐行渐远，心头那一点难以言喻的滞涩感又是什么？
理性与某种难以名状的冲动在胸腔里无声地搏杀，没有刀光剑影，却同样惨烈。他猛地吸了一口烟，任由那苦涩的味道充盈口腔，似乎想借此压下翻腾的心绪。
烟，终究是要燃尽的。他看着最后一点火光在指尖熄灭，融入彻底的黑暗。而天光，还远未到来。前面的路，依旧迷雾重重，每一步，都需如履薄冰。
咚咚咚。
清脆而又富有节奏的敲门声响起，像一枚小石子投入深不见底的古井，在这过分安静的夜里，激起清晰而突兀的回响。
顾青知搁在扶手上的手指几不可察地蜷缩了一下，烟灰随之簌簌落下。他甚至不需要抬眼去看，也不需要询问。
这个时间，这种不疾不徐、带着某种特定韵律的敲击声，门外站着的，必然是汪莉莎。
他依旧深陷在藤椅的阴影里，仿佛被沉重的思绪钉在了原地。喉间干涩，像是被方才过多的烟尘燎过，发出的声音带着被磨损后的沙哑，以及一种刻意为之的沉闷：“进！”
门被轻轻推开。
首先涌入的是一股微凉的、带着走廊尽头那盆夜来香若有若无气息的空气。
随即，汪莉莎的身影出现在门口。她穿着一身素色的旗袍，肩头披着薄呢外套，面容在书房昏暗的光线下显得有些模糊，唯有那双眼睛，清亮依旧，此刻正带着几分审视，落在这满室的缭绕和藤椅里那个几乎要与黑暗融为一体的人身上。
书房里的烟雾比她预想的还要浓重。
它们并非静止，而是在台灯有限的光晕中缓慢地翻滚、流动，像一层有了生命的、灰蓝色的薄纱，又像某种具有腐蚀性的酸雾，无声地侵蚀着空气。
浓烈的烟草气味霸道地钻进鼻腔，带着焦苦的余韵，让她纤细的眉头不由自主地轻轻蹙起。她微吸鼻尖，喉间泛起一丝痒意，被她强行压了下去，没有让那声轻咳逸出唇瓣。
“考虑清楚了？”
顾青知没有起身，甚至没有改变姿势。
他的声音从烟雾深处传来，平稳，听不出什么情绪，仿佛只是在确认一件与己无关的公事。那语气里的淡漠，与这“求婚”的语境格格不入，更像是在进行一场交易的最后确认。
汪莉莎站在门口，没有立刻踏入这片“毒瘴”。
她轻轻点头，动作幅度很小，带着一种认命般的沉重。
“是。”
她的声音很轻，却异常清晰。
顾青知今早提出的完婚的建议，对她而言，是一条无法拒绝的路。廖大升的牺牲，像骤然断掉的缆绳，让她这只飘摇的小船瞬间失去了方向和依靠。
还有谁知道她的身份？她不知道。
未来的“任务”该如何继续？她一片茫然。
置身于这片瞬息万变、杀机四伏的迷雾中，她需要一个立足点，一个掩护。
就现如今的形势来看，暂时“委身”于顾青知，这个在特务队内部地位稳固、心思深沉的男人身边，似乎是唯一的选择。这能给她提供一层最直接、也最有效的保护色。
至于“完婚”本身……
汪莉莎的目光掠过那弥漫的烟雾，落在顾青知模糊的轮廓上，心底泛起一丝冰冷的决绝。那不过是肉体上的消亡而已，一种必要的牺牲。与潜伏下去、继续战斗的可能性相比，个人的清白与情感，又算得了什么？她如果能够借此机会，更深地潜伏在顾青知身边，获取他的信任，窥探到更多的机密，那么有朝一日，她或许就能为军统，为这片土地上正在进行的、艰苦卓绝的抗日大业，作出远比现在更重要的贡献。这念头，像一枚坚硬的核，支撑着她此刻所有的妥协与隐忍。
书房中。
那层由烟雾构成的、流动的“隔离膜”，仿佛具有了实质。
它将两人隔开在两种截然不同的维度里。
顾青知在那一头，沉溺于他的算计、他的布局、他那无人能知的孤独与压力之中；汪莉莎在这一头，怀揣着她的使命、她的牺牲、她那包裹在顺从外表下的坚硬内核。
烟雾扭曲了光线，也模糊了彼此脸上最细微的表情，让这场关乎未来的“协议”，在这片混沌不清的屏障两侧，悄然落定。
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