至德九年八月初二，城西沈宅的沈俊来娶柳氏为填房，大办宴席，照柳氏所言，让柳氏之女蕊蕊记入沈家族谱，易名沈寒，记为沈俊来的嫡次女撄。
沈俊臣不愿，老太太帮着二房道：“不过是个姑娘，又不是小子，名儿都取好了，唤作沈寒，让她入了族谱，就当自家姑娘养大。那姑娘生得好，长大就是个美人，将来许能扶持上你们兄弟。”
八月初十这日，沈俊来领了柳氏母女来见，见到柳氏，又看那乳名叫蕊蕊的小姑娘，果真与柳氏很像。想着老太太的话，觉得有几分道理，心里亦就应了，面上却不显露。
柳氏说要将沈府的祠堂好好修缮一番，拿了二千两银子给大房。这祠堂其实是新修的，还没几年，只是家里只得他们两兄弟，算是分支出来的，人少就显得冷清。
自来只得大房帮扶二房的，这回二房给了银子，让沈俊来颇有颜面。
因有潘氏帮忙说合，将柳氏母女记入族谱。
老太太想掌二房家业，可时间一长，发现柳氏更为厉害，尤其是一年后给沈俊来生了个儿子后越发强势，半点都不肯让步。老太太说上几句，稍稍重了，她就对沈俊来哭诉一番，偏柳氏最会拿捏男人心。
沈俊来被柳氏哄得团团转，眼里心里就她一个，颇有一种活了三十年终得知己之感。
老太太到底只掌了大房给沈俊来置的那些田庄、店铺，心里气急得紧，又不甘搬到大房去，到了那边，她便是手里的半点家业也掌不了，现下手里好歹还有沈俊臣给沈俊来置的那份家业打理着，有了银子底气足。
转眼间，就到了中秋节。
沈容等着家里人来接，可直至黄昏也不见人，勾唇一笑便释然了，安安静静地住在报国寺后山给她安顿的小院里偿。
赵国的新质子赵然入京，赵熹要回国了，他原想在离开前再去见沈容，却发现报国寺里守护森严。报国寺有文武僧人，武僧护寺，文僧研读佛经，不得入寺之法，只留了书信给永福公主，托她在方便的时候转交给沈容。
秋去冬天，雪花飘，伍婆子拾掇了一大箱子的寒衣，令画兰要了马车，挑了个得空的时候给沈容送到寺中。
时间，在不紧不慢地流淌着。
沈容得两大高僧与梁宗卿教导指点，无论是书法还是丹青，亦或是武功长进颇大，就连沐云、沐霞两人也成了文武双全之人，更成了沈容得力的左膀右臂，由二人负责与分堂季紫嫣传递消息。
*
三年后，暨至德十一年腊月二十六。
已有少女体态的沈容站在报国寺后山小院的屋檐下，伸手接住了飘到檐下的雨滴，冬天的雨很凉，寒意自指尖传入，有一入彻骨的冰寒之气。
沈容呢喃问道：“云，梁大哥离京有三个月了？”
沐云正坐在佛榻上做针线，直到现在沈容的女红也很差，她们三个人里头，总得有人学，沐云就主动学了女红。沐霞也会些女红之技，却是见不得人、拿不出手，缝缝补补的活这三年一直是沐云。
不知何时起，沈容唤二沐“云”、“霞”，她们是主仆亦是伙伴、朋友，这种感觉很奇妙，这是三年朝夕相处，形影不离建立的友情。
沐霞正在那儿配丝线，准备给沈容新做一件小衣，在衣襟、衣边上都得绣些看起来雅致的忍冬缠枝纹，“姑娘，早前寺里说的是两年，现下两年之期早过，可他们倒好提都不提接姑娘回去的事。伍婆子要去问，个个都嫌她是仪方院的婆子，还说她晦气。”
沈容扬头望着雨天。
为了将自己从漩涡里摘出来，她伪造“神迹”。
至德九年十月，香烟能出图现字的神迹发生在京城白塬县一个不知名的月老庙里，一时间再次在京城引起轰动。不久后，月老庙发生了一次争斗，相传死伤十余人。夜里月老庙失火，化成废墟，有人说月老庙的肚腹之中藏了一个宝贝。
从那时起，石氏的显灵就似褪去了光环，唯有伍婆子坚定不移地留在仪方院里一日三顿地供奉着香火，她始终相信“我们太太闭关了，现在正是紧要关头，待太太出关，香火又会鼎盛灵验。”
沐云轻叹一声，“今年怕是他们还是不愿意接姑娘回家过年。早前八姑娘与姑娘多亲近，这一年多都不大往来，便是在诗社遇上，也不爱搭理姑娘。还有那些早前巴结着姑娘的闺秀，在一年多前姑娘给她们讲完《地府游记》的故事后，一个个也不爱搭理了。”
“如此越发看透人心，这样不挺好？”
她扶持沈家薇，让她成为牡丹花神弟子，得到牡丹金钗，那日问心石要选的人根本不是沈家薇，她只是想改变沈家薇前世凄苦的命运，不曾想，她与其他人也没有什么两样。
她帮沈家薇，是因她看到沈家薇那一颗跳动红艳的心，相信沈家薇是良善的，可人却是会变的，有改恶从善者，亦有善者化恶的。
沐霞道：“上回画兰来送寒衣，可承诺过，说伍婆婆一定会设法将姑娘接回沈府过年。”
沐云恼道：“要属下说，他们就是一群榆木脑袋，像姑娘这样的奇女子，不好好供着，还不把姑娘当回事。这几年，大姑奶奶生怕姑娘受了薄待，每年都往京城送好些东西，一回没有一万，八千两银子是足足地有了，他们得了东西，就这样对姑娘？”
沈容淡淡地道：“我从寺庙里寄给姐姐的信，兜一圈又被大老爷给扣截。今年姐姐不会再给他送年节礼，便是给我的漂亮衣裙，最后不也落到沈宜、沈寒、沈家薇、沈家莉手里。到我手里的，不过是两身她们挑剩的，可见人心会变，一些人的心，原是善的后来变恶；有些人的心，早前是恶的，后来变成善。”
沈容等不到沈宛的回信，猜到其间有异，通过未名庄的消息网与赵国传递家书，又叮嘱沈宛将信寄到永福公主里，自称那封信是一位来寺里上香的心善太太帮忙寄的，刻意将沈宛离开，沈俊臣嫌她与石氏晦气，将她送到寺里的事说了，支字不提是她求了悟明、白真二位大师帮忙从家沈家出来的事。
沈容在家书中，与沈宛说这些年她只收到两身从赵国寄来的衣裳，甚至是什么颜色、什么式样都细细地描述一番。最后还宽慰沈宛，说她在寺里过得很好，得到了白真大师、住持方丈的喜爱，处处关照，并不缺寒衣等物。
又三个月后，沈容在这三年里，第一次收到了沈宛的信，信上泪痕斑斑，可见沈宛看信定是大哭一场。
沈容后来又回信，叫沈宛不要再往沈府送任何东西，说她对那个家早已经没了任何眷恋。沈宛回信时，说她会托人将给沈容的礼物送到永福公主府中，请永福公主转交，又问了沈容而今多高，穿多大的鞋，多大的衣裙，甚至问了四季衣裳要多少等等。
就在几日前，永福公主遣了心腹婆子送了一车东西来，还打趣道：“赵国的硕王妃给我们公主送了两大车的礼物，一车东海的海货，一车赵国出的各种土仪，真真丰盛得很。”
这是三年间沈容第一次收到沈宛备的礼物，三套极其体面的头面首饰，又有十二套四季新裳，连内里相配的小衣、肚兜都一并备得齐全，式样新，颜色好；冬夏鞋袜绢帕装了一大箱子；一箱子衣料绸缎，共有六匹，说让她自己做些喜爱的式样穿。另有一箱子衣料，说是她给沈容身边的伍婆子、丫头预备的，其间还有一些打赏丫头们的首饰。
沈容收到后，令沐云悄悄回了趟沈府，将两身茧绸新裳给了伍婆子与画兰画菊，便是头上戴的首饰也赏了。
外头，传来清觉的声音：“沈五娘，你家里来人了！”
雨幕中，清觉的身后站着李管家。
沈容福身道：“多谢清觉师傅！”
清觉呵呵一笑，“姑娘客气了，小僧先回去了。”她住在这里两年半，与寺里的人都相熟了，人人都知道沈容得白真大师、悟明大师看重，对她也是刮目相看。
李管家先前行礼，“老奴给五姑娘问安！”
沈容微微点头，“李管家来此有何事？”
李管家凝了一下。
沈容不耐烦地道：“你不说，我可回屋抄经。”她装出立马回屋的样子。
李管家唤声“五姑娘”，“请留步！”他心下为难，对石氏母子他还是心生愧疚，最早的时候，他可是石氏的下人，“昨儿我们家老爷太太听说，大姑奶奶往年在年节前总会托镖局送几车年节礼。眼瞧着就年关了，至今也没收到。听说前几日，五姑娘这儿收到了永福公主送来的一车年节礼，可有此事？”
他们莫不是打上沈宛送她的那一车好东西？
沈容扬了扬头，“长姐送我的便是我。”她将头一歪，一副女儿家的娇俏，她的东西，到了她手里，谁也没打主意，“长姐今年给永福公主送了两车年节礼，听说往年可只送两大箱子呢，呵呵……今年长姐可真大方。
长姐写信给永福公主，说她为硕王爷添了一个二公子，长姐是两位公子的母亲，也不知道现下是胖了还是瘦了，是不是和从前一样美丽动人……
长姐对永福公主如此大方，府里的年节礼肯定比往后更厚，我听永福公主身边的婆子说，赵国今秋可是大丰收啊，粮价都比往年降了一成。你回去告诉老爷太太，慢慢等着，许是节礼太厚，晚两日到也是有的，长姐给永福公主送的节礼走的是天下最好的威虎镖局，听说这家镖局什么都好，就是价儿贵，论斤送货，论斤收钱。
家里的东西太多，为了省钱，走普通些的顺风镖局、运达镖局，到底价钱不同，定要晚几天。”
她的话，李管家听不出讥讽意味，看她笑得温和，也没有恼意，就事论事，只是在说年节礼会有，只不过晚些日子。
李管家松了一口气，“这几年，一到年节，大姑奶奶总有海货、干鱼等物送来，就连燕窝家里也没断过。既是有的，家里就少买些，许过几日就到了。”他深深一揖手，“打扰五姑娘。”
沐霞大呼一声，“李管家，你不是来接五姑娘回府过年节的么？”
李管家面露茫然，“大太太说，姑娘……还是住在寺里的好，你是知道的，老太太和大太太……”
这二位着实太忌讳石氏，也忌讳沈容。沈五姑娘还是不回沈府的好。沈容回沈府，身边跟了个“石氏”，光是想想就觉得晦气，而府中上下多有忌讳之人。
“我明白了，她们忌讳我，年节两房人团圆，我若不在，自然更好。两年半了，这两年半来，早前还有大姨娘、小太太、八姑娘来探望，而今我已有一年没见着她们了。也许沈家早就忘了我这么一个人罢？既是如此，昔日长姐要带我去赵国，他们为何不同意？”
答案，当然是：拿住她，让沈宛给家里多送些值钱的东西，这不，这几年每年年节，沈宛送回家的衣料、吃食，不仅沈家大房的够了，二房和潘家、韦家都能分上一份，那可是燕窝、鲍鱼等名贵海货，在京城都是好东西。
李管家揖手退去，雨幕中只余下一抹藏青色的背影。
沐霞有些急切地道：“姑娘，我们还要在京城待下去么？只要离京，就凭姑娘对山庄的忠心，一定不会亏了你的，就算不能做季堂主那样的，一个阁主、馆主还是差不了，待那时，姑娘就能执掌一方生意，岂不比现在痛快？”
沈容一直没告诉她们自己的真实身份，也至沐云沐霞就以为沈容是山庄的女弟子之一，可她们知道沈容下注的本事。这两年，沈容下注的本事十拿十稳，猜中率就像神话，最早时还有五组、三组，到现在就只得两组，写出答案，让季堂主与杨柳歌舞坊的柳坊主去买更是赚翻了天。
“要离开，那么我就得死！唯有这样，我才拥有一个体面的身份，再说，而今是腊月二十六，离二月开诗社也不过一个多月的时间，你们不想赚钱？”
沐霞连声道：“对哦，对哦，姑娘可一定要赚！我们得下注！”
沈容娇笑一声，“正事要紧，我们紧要的东西都送到分堂？”
“姑娘在分堂可有自己的库房，季堂主会替我们保管好。”
翌日一早，沈容用罢早斋，正在练字绘画，只听一个小和尚站在外头道：“沈五娘，你家来人了，来的是顾婆子、伍婆子，说是奉你家小太太之令来接姑娘回家过年的。”
沈容道：“让她们进来吧！”
两个婆子进了香客院，五姑娘住在如此简陋、僻静的香客房，虽是单独院子，却只得两间屋子，连个厨房都没有，另一间房子似堆放了一些杂物。
沐云提了红泥小炉的茶壶给两个婆子沏了茶水。
伍婆子一看这住处，眼泪包也包不住，只片刻就滚滚而落，“姑娘，是老奴对不住你，让你受罪了。”
“婆婆言重了，这两年五娘住在这儿很自在，也习惯了。每月还能去参加一次桂花诗社的活动，我很知足。”
朋友不常见面，到底疏远。
早前的金三娘田二娘，是极好的朋友，这一年多，几人亦渐行渐远，也至最后生疏得近同陌路。万三娘在她完成《地府游记》后，自认再无所求，将她撇在一边再不理会，整个桂花诗社上下皆知，“礼部左侍郎沈俊臣的嫡次女，其实还不如沈家薇、沈家莉，甚至不如沈寒这个拖油瓶。”
那些捧高踩低的，自与沈家薇姐妹靠近，听说沈家莉与沈寒姐妹二人去年、前年陆续入了桂花诗社，引荐人便是沈家薇。
沈家薇与沈宜现下是沈俊臣最得宠的两个女儿。
沈家薇许配给肃王府一位侧妃所出的七公子——延平候，这可是多少嫡女都结不上好亲。沈家薇是牡丹花神弟子，身份贵重，又传出是她根据沈容口叙，写下《地府游记》劝人向善，在京城颇有才名，得到肃王府侧妃青睐，直赞沈家薇才貌双全，破例订下这门亲事。
顾婆子道：“姑娘收拾一下，一会儿随老奴回沈府过年。”
沈容道：“在寺中住了两年余，若要离开与与悟明大师辞行。只是，我是过完年再回来，还是往后都在家中，我也好拾掇东西。”
伍婆子一怔。姑娘过得这么苦，是她对不住太太，这两年反是姑娘关照着她们，大太太因恼石氏，各处管事更是刻薄她们母女三人的衣裳吃食，而仪方院更被府中认为不祥，若非姑娘省下银钱接济贴补，她们早就饿死冻死。
顾婆子笑道：“姑娘渐次大了，小太太说过完年，姑娘就不住在寺庙。”她的耳畔，回响着韦氏的声音，“她当年给了我一处庄子，说要我教她学如何打理，得了人的好，还没教呢，唉……欠人的总是要还，你与伍婆子把五姑娘接回来吧，她也是个苦命人。”
长姐远嫁，祖母不疼，继母厌弃，父亲更是冷漠得似乎看不到这个女儿。
韦氏觉得沈容乖巧懂事，虽然有些小性子，这但凡是人，谁没有几分脾气，心生怜悯，又觉得自己当年答应过的事，就得践诺。
沐霞招待两个婆子茶水。
沐云收拾东西。
沈容则去了住持禅房，站在门外道：“明爷爷，五娘要回家了！”
悟明启开双眸，就在昨日，连白真大师也云游去了，这两年半无论是白真还是梁宗卿，都为一个人留下——沈容，这孩子聪慧，但更可贵的是她刻苦用心，无论学什么，定会用心学好，他们几人都是瞧见的，无论是习字还是练武，她拿出的劲头竟比成年的男子还要坚决。
这样的女子，注定了非寻常人。
梁宗卿与白真大师都说，已经不能再教沈容了。
棋艺，两人教了。
书法丹青，也都教了。
沈容差的是阅历。
“明爷爷，你在吗？”
沈容不见应声，又唤了一遍。
悟明大师道：“去罢！去罢……”
“明爷爷，年节快乐！愿明爷爷吉祥如意！五娘回家了，改日得空再来瞧明爷爷。明爷爷，你莫总是打坐，坐得久了对腰不好。明爷爷，保重！”
悟明大师听着这喋喋之音，温暖而熟悉，就似他记忆里幼年时的合家欢乐之境，那已是记忆里久远的生活了。
沈容道：“明爷爷，我去给白爷爷道别！”
沈容转往白真的禅房前，她不知道白真已经离京了，离开前只与悟明大遇说了一句：“五娘有劫！”
*
腊月二十七，京城，雪。
雪是从辰时开始下的，飘飘扬扬，轰轰烈烈地扑向大地，而大地静寂无声，有情雪，无情地。雪初时很小，下了不到一炷香就突地转大，密密蒙蒙，织成了雪幕，这偌大的雪幕将天地万物笼在其间，就像一张大网，任谁也逃脱不掉。
京城街道两侧，店铺林立，酒旗招展，许是下雪之故，酒肆、茶肆的生意却是出奇的好，有说书人那抑扬顿挫的声音飘出，更有歌女柔缓动人的曲音回荡，繁华中却不失安宁，整个京城就像是一个风华绝\代的美人。
沈府，一如两年半前。
她曾以为，离开只是暂时，不曾想这一离开，沈家就再没有接她回来的打算，有了第一个年节的不接，便有了第二次。
她不在的日子，沈府上下早已忘却了“五姑娘”的存在。对于众人来说，沈宛是可有可无的存在，就连世人都忘却沈俊臣还有一个嫡次女沈五娘。
忘掉，其实很容易。
隐身，其实也容易。
她没有声名：才气也好，容貌也罢，都像是一片空白，白得像一页纸，人们提到沈家女儿时，第一个想到的便是沈元娘沈宛，其次就是近两年初绽锋芒的沈家薇。
沈宜在两年前的初春，也不知是何人使坏，许是因换了新社长之故，竟临时来了个“即兴诗词”的入社大选，沈宜备了几首诗词，皆是沈俊臣给做的，到最后硬是一首也没用上，被惨烈地淘汰，未能成功进入诗社，好在那届被淘汰出来的人不止她一人，还有五个贵女，倒也不算丢人。
沈宜退一步而求其次，入了石榴诗社，认识了一些新朋友，倒也生活得快乐自在。因着她是嫡女，最不屑与沈家薇、沈寒等人玩乐，动不动就鼻子轻哼“一身铜臭”。
时间，最易催人老；时间，也最是疗伤的药；时间还可以改变人。
明明一切未变，可沈容却觉得一切都在变。
人在变，景未改。
伍婆子唤了门上的精干小厮，抬了两口大箱子往后院方向行去。
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